Los Vikings acertaron 7 de 12 terceras oportunidades, convirtiendo tres en una serie de 6 minutos y 46 segundos en el último cuarto que selló el partido con un gol de campo. Capturaron a Brock Purdy cinco veces, lo que elevó su total a 10 en la temporada; cuatro de esas capturas se produjeron en un tercer cuarto cuando Josh Metellus interceptó a Purdy para preparar un touchdown que puso a los Vikings arriba por 20-7.
“Cuando eres un back defensivo y no tienes mucha acción, sabes que el equipo de adelante está haciendo algo bien”, dijo Metellus. “El balón salía rápido, tal como dijeron que lo haría. Estaban llegando al mariscal de campo. Purdy estaba nervioso, se notaba en la parte de atrás: no confiaba en sus lanzamientos”.
Warner forzó dos pérdidas de balón en territorio de los 49ers, interceptando a Darnold cuando intentaba lanzar una por el medio para Trent Sherfield y quitándole el balón de las manos a Jones cuando el corredor se acercaba a la línea de gol en un pase pantalla en el tercer cuarto. Pero los Vikings forzaron dos pérdidas de balón propias, sin incluir el despeje bloqueado de CJ Ham que preparó el terreno para el gol de campo de Will Reichard para iniciar el marcador. También forzaron dos detenciones en cuarta oportunidad, incluida una en su propia yarda 3 cuando Andrew Van Ginkel desvió un pase de Purdy y Harrison Smith lo desvió lejos de Jauan Jennings.
“No hicieron ningún blitz y un jugador se desmarcó, lo cual, en nuestra protección de pase, es así”, dijo Purdy. “Pusieron la mano sobre el balón, un balón desviado al final, así que fue una buena jugada defensiva por su parte”.
En un partido lleno de cambios, la parada en la línea de gol precedió al mayor rayo del día.
Los Vikings se enfrentaron a un segundo intento y nueve yardas desde su propia yarda 3 cuando O’Connell pidió un tiro profundo que “había estado en la canasta por un rato”, desde una jugada que ejecutaron contra los 49ers el año pasado. La precariedad del momento, con Darnold alineado en su propia zona de anotación mientras Nick Bosa presionaba por el lado derecho, no pasó desapercibida para O’Connell. “Hay algo de diálogo interno detrás de eso”, dijo. “La oportunidad está ahí para ambos equipos cuando tus talones están en la pintura de esa manera”.
