Las Phoenix Mercury serán las cabezas de serie número 7 de cara a los playoffs de la WNBA, mientras que Los Angeles Sparks, con el peor récord de la liga, intentarán terminar su temporada con una nota positiva cuando los equipos jueguen el martes en Los Ángeles.
El Mercury mejoró a 18-20 después de su victoria 93-88 como visitante contra el Chicago Sky el domingo.
Phoenix está a 1 1/2 juegos detrás de Indiana Fever (20-19) por el puesto número 6 con dos juegos restantes, mientras que las Fever tienen uno. Indiana posee el desempate entre Phoenix con una barrida de 3-0 en la serie de la temporada.
Brittney Griner anotó 26 puntos y 10 rebotes y Diana Taurasi añadió 25 en la victoria de Phoenix ante Chicago. Natasha Cloud anotó 18 puntos y 11 asistencias, mientras que la máxima anotadora Kahleah Copper (21,6 puntos) se perdió su segundo partido consecutivo por una lesión en la espalda.
El entrenador principal de Mercury, Natt Tibbetts, dijo que defender a Griner sigue siendo una tarea ardua para las defensas. Griner acertó 12 de 20 tiros de campo.
“Esperamos que se conforme (con malos tiros) o que podamos sacarla del bloque temprano, cuando tenga la posesión”, dijo Tibbets el domingo sobre las opciones para las defensas que defienden a Griner. “Pero ella lanzó un montón de tiros desde la pintura y eso es lo que necesitamos”.
Sophie Cunningham, que acaba de firmar una ampliación de contrato hasta la próxima temporada con las Mercury, anotó dos tiros libres a 5,5 segundos del final para sellar la victoria. Cunningham terminó con 13 puntos y cinco rebotes.
Cunningham es candidata al premio a la Sexta Jugadora del Año de la WNBA con un promedio de 8,2 puntos, 4,0 rebotes, 2,0 asistencias y 1,0 robos por partido para igualar un récord personal.
Las Sparks (7-31) perdieron su séptimo partido consecutivo en una derrota por 90-87 como visitantes contra las Seattle Storm el domingo. Dearica Hamby (17,1 puntos por partido) anotó 25 puntos, 11 rebotes y cuatro asistencias en la derrota ante Seattle.
Diezmados por las lesiones, Los Ángeles se perderá los playoffs por cuarto año consecutivo. La lesión más grave fue la rotura del ligamento cruzado anterior de Cameron Brink, seleccionado en primera ronda, en junio. Lexie Brown (enfermedad de Crohn) y Layshia Clarendon (motivos de salud mental) también han estado fuera.
“Ha sido muy importante para nosotros y ha contribuido muchísimo desde el principio”, dijo el entrenador de Sparks, Curt Miller, sobre Hamby. “Es la jugadora que más ha mejorado en esta liga”.
–Medios a nivel de campo
