Al menos 14 personas murieron y otras 450 resultaron heridas después de que dispositivos de comunicaciones utilizados por Hezbolá detonaron en el sur del Líbano y en los suburbios del sur de la capital, Beirut, en la segunda ola de ataques que se cree fueron llevados a cabo por Israel la noche del miércoles.
Al menos una de las explosiones tuvo lugar cerca de un funeral organizado por Hezbolá para los muertos el día anterior, cuando miles de buscapersonas utilizados por el grupo explotaron en todo el país.
Una fuente cercana a Hezbolá dijo que los walkie-talkies utilizados por sus miembros explotaron en su bastión de Beirut, y los medios estatales informaron de explosiones similares en el sur y el este del Líbano.
Imágenes de AFPTV mostraron a personas corriendo para cubrirse cuando se produjo una explosión durante un funeral de militantes de Hezbolá en el sur de Beirut el miércoles por la tarde.
El ministro de Asuntos Exteriores libanés, Abdallah Bou Habib, advirtió que el “flagrante ataque a la soberanía y seguridad del Líbano” era un acontecimiento peligroso que podría “señalar una guerra más amplia”.
La afluencia de tantas víctimas abrumó de golpe los hospitales en los bastiones de Hezbolá.
En un hospital de Beirut, la doctora Joelle Khadra dijo que “las heridas fueron principalmente en los ojos y las manos, con amputaciones de dedos, metralla en los ojos; algunas personas perdieron la vista”.
Un médico de otro hospital de Beirut, que pidió el anonimato porque no estaba autorizado a hablar con los medios, dijo que había trabajado toda la noche y que las lesiones eran “de otro mundo, nunca había visto nada igual”.
El grupo dijo el miércoles que había atacado posiciones de artillería israelíes con cohetes en el primer ataque a su archienemigo desde que explosiones de buscapersonas hirieron a miles de sus miembros en el Líbano y plantearon la perspectiva de una guerra más amplia en Medio Oriente.
La agencia de espionaje israelí, el Mossad, que tiene una larga historia de operaciones encubiertas en suelo extranjero, colocó explosivos dentro de buscapersonas importados por Hezbollah meses antes de las detonaciones del martes, dijeron a Reuters una importante fuente de seguridad libanesa y otra fuente.
El ministro de Salud libanés, Firass Abiad, informó el miércoles que el número de muertos ascendió a 12, incluidos dos niños. El ataque del martes hirió a casi 3.000 personas, incluidos muchos de los combatientes del grupo libanés y el enviado de Irán a Beirut.
Un fabricante de buscapersonas taiwanés negó haber producido los dispositivos que explotaron en un audaz ataque que planteó la posibilidad de una guerra a gran escala entre Hezbolá, respaldado por Irán, e Israel.
Gold Apollo afirmó que los dispositivos fueron fabricados bajo licencia por una compañía llamada BAC, con sede en la capital de Hungría, Budapest.
No hubo información inmediata sobre cuándo Hezbolá lanzó su último ataque con cohetes, pero normalmente el grupo anuncia tales ataques poco después de ejecutarlos, lo que sugiere que disparó contra posiciones de artillería israelíes el miércoles.
Hezbolá ha prometido tomar represalias contra Israel, cuyo ejército se negó a hacer comentarios sobre las explosiones. Las dos partes han estado enzarzadas en una guerra transfronteriza desde que estalló el conflicto de Gaza en octubre pasado, alimentando los temores de un conflicto más amplio en Oriente Medio que podría arrastrar a Estados Unidos e Irán. El ministro de Asuntos Exteriores de Jordania, Ayman Safadi, acusó a Israel de llevar a Oriente Medio al borde de una guerra regional al orquestar una peligrosa escalada en muchos frentes.
“Hezbolá quiere evitar una guerra total. Todavía quiere evitarla. Pero dada la escala, el impacto en las familias y en los civiles, habrá presión para una respuesta más contundente”, dijo Mohanad Hage Ali, del Centro Carnegie para Oriente Medio.
Un funcionario de Hezbolá dijo que la detonación fue la “mayor violación de seguridad” del grupo en su historia.
Imágenes de hospitales revisadas por Reuters mostraron a hombres con diversas lesiones, algunas en la cara, otras con dedos faltantes y heridas abiertas en la cadera donde probablemente se usaron los buscapersonas.
Según dijeron a Reuters varias fuentes, el complot parece haberse estado gestando durante muchos meses, tras una serie de asesinatos de comandantes y dirigentes de Hezbolá y Hamás atribuidos a Israel desde el comienzo de la guerra de Gaza.
