Ha habido temporadas en las que la carrera por el trofeo de MVP de la WNBA ha sido reñida, competitiva y apasionante.
El año pasado se produjo uno de ellos, cuando la delantera de New York Liberty, Breanna Stewart, venció a la delantera de Connecticut Sun, Alyssa Thomas, por sólo siete puntos de votación, y Thomas obtuvo tres votos más para el primer puesto. La temporada 2005 marcó otro estrecho debate, cuando Sheryl Swoopes recibió dos puntos de votación más que Lauren Jackson.
Pero esta temporada no es uno de esos años. Francamente, solo hay una opción lógica para el premio al Jugador Más Valioso de la liga. Debería ser una decisión unánime y contundente. Debería ser la tercera vez que la delantera de Las Vegas Aces, A’ja Wilson, se lleva el trofeo a casa. Y no debería ser por poco.
Hace un año, Wilson terminó tercera en esa reñida carrera por el premio al Jugador Más Valioso, a solo 13 puntos de votación de la ganadora, Stewart. Nunca ha habido un margen más pequeño entre las ganadoras del primer y tercer puesto en la historia de la WNBA.
Si Wilson utilizó esa medalla de bronce como motivación, funcionó. Dominó durante toda la postemporada de 2023 e impulsó a las Aces a un segundo campeonato consecutivo mientras se llevaba a casa el premio a la MVP de las Finales. Si existen premios de consolación, estos son bastante buenos.
Y luego Wilson procedió a realizar una de las mejores temporadas de la historia de una jugadora de la WNBA.
La delantera de 28 años de Columbia, Carolina del Sur, promedia 26,9 puntos, 11,9 rebotes, 2,3 asistencias, 1,8 robos y 2,6 tapones por partido, con un 51,8 por ciento de acierto en tiros de campo y un 84,4 por ciento en tiros libres. Es líder entre todas las jugadoras de la WNBA en puntos, tapones, rebotes defensivos, tiros de campo anotados y tiros libres anotados.
Ninguna jugadora en la historia de la WNBA, que jugó su primera temporada en 1997, ha promediado tantos puntos, rebotes y bloqueos en una sola temporada como Wilson este año. En pocas palabras, está haciendo cosas que ninguna jugadora ha hecho antes. La productora de la Universidad de Carolina del Sur también se convirtió recientemente en la primera jugadora en anotar al menos 1.000 puntos en una sola temporada, y se apoderó del récord de rebotes de una temporada de la liga el martes por la noche con siete rebotes en una victoria sobre Seattle Storm.
“Desde que soy parte de esta liga, que es 1999, no sé si hemos visto una temporada como la que está teniendo ahora”, dijo la entrenadora de las Aces, Becky Hammon. le dijo a ESPN“Es una jugadora hermosa de ver… y hace que todo parezca fácil. No lo es. Es un talento especial, generacional”.
Ah, y Wilson también destaca en las estadísticas avanzadas. Es segunda en la WNBA en puntos por juego (1,12) y primera en tasa de rebotes defensivos (31,8), índice de eficiencia de jugador (34,9) y porcentaje de victorias (10). También registra un índice defensivo de 90,5, el mejor de su carrera.
“Probablemente puedo decir que es la mejor reboteadora que he visto, sin lugar a dudas”. La MVP de la WNBA de 2009, Diana Taurasi, dijo sobre Wilson:“Cuando puedes asegurar la posesión del balón para tu equipo, siempre le darás la oportunidad de ganar. Ella está jugando como loca y seguirá haciéndolo porque ama el juego”.
Es difícil incluso argumentar quién podría ser la segunda mejor jugadora de Wilson esta temporada. La novata de Indiana Fever, Caitlin Clark, ha captado mucha atención con sus triples de larga distancia y sus asistencias demoledoras (en las que lidera la liga), pero no está anotando ni defendiendo al mismo ritmo ni con la misma eficiencia que Wilson. Stewart está teniendo otra temporada de calibre All-WNBA, pero no una que llegue al nivel de una MVP. Se podría decir que Napheesa Collier está teniendo su mejor campaña como profesional y está llevando a las Minnesota Lynx de regreso a la postemporada, pero nadie podría argumentar razonablemente que está teniendo un mejor año que Wilson.
Las Aces no parecen tan dominantes como lo fueron la temporada pasada, cuando terminaron con un récord de 34-6 en camino a un segundo campeonato. Este año, han soportado una racha de tres derrotas y otra en la que perdieron cinco de siete partidos. El juego, la durabilidad, la fiabilidad y el heroísmo de Wilson son una de las grandes razones por las que Las Vegas regresa a la postemporada con la esperanza de lograr un tercer título consecutivo. Se ha perdido solo un partido esta temporada y ha jugado 34,4 minutos por partido, la cifra más alta de su carrera.
“Es un honor poder jugar con ella”, dijo la base de las Aces, Jackie Young, a ESPN. “Viene todos los días y nos demuestra lo que es una profesional”.
Mientras Wilson siga jugando de esta manera, podemos considerar a los Aces como contendientes al título.
Y adelante, apúntala para que se una a Sheryl Swoopes, Lisa Leslie y Lauren Jackson como tres veces MVP.
