Los votantes de la disputada región de Jammu y Cachemira, en la India, hicieron fila en los centros de votación el miércoles para las primeras elecciones provinciales en una década, celebradas en una región afectada durante años por disturbios.
Los 9 millones de votantes registrados eligen a los miembros de la legislatura de 90 escaños de la región en una elección de tres fases. Los votos se contarán el 8 de octubre y se espera que los resultados se conozcan ese mismo día.
“Yo voté por el desarrollo. Durante los últimos diez años no pudimos ejercer nuestro derecho democrático y estoy feliz de poder emitir mi voto”, dijo Mohammad Asim Bhat, un joven de 23 años que votaba por primera vez.
Jammu y Cachemira es el único territorio de la India con mayoría musulmana y ha estado en el centro de una disputa con su vecino Pakistán desde 1947. India y Pakistán reclaman Cachemira en su totalidad, pero la gobiernan en parte, después de haber librado dos de sus tres guerras por la región.
Hasta 2019, Jammu y Cachemira, gobernados por la India, tenían un estatus especial de autonomía parcial que fue revocado por el gobierno del primer ministro Narendra Modi.
El año pasado, la Corte Suprema confirmó la decisión del gobierno y fijó como fecha límite el 30 de septiembre de este año para la celebración de elecciones locales.
El gobierno de Modi, liderado por el Partido Bharatiya Janata (BJP), ha dicho que revocar el estatus especial de la región restableció la normalidad en el área y ayudó a su desarrollo.
“A medida que comienza la primera fase de las elecciones a la Asamblea de Jammu y Cachemira, insto a todos… a votar en gran número y fortalecer la fiesta de la democracia”, dijo Modi en X.
En el pasado, los grupos independentistas han atacado las elecciones en Cachemira y la participación electoral ha sido en general escasa. Sin embargo, el territorio registró su mayor participación en 35 años en las elecciones nacionales celebradas en abril y mayo, con una tasa de participación del 58,46%.
Esta vez, la contienda es entre partidos regionales que prometen restaurar el estatus especial: el principal partido opositor de la India, el Congreso, que se ha aliado con un destacado grupo regional, y el BJP, que propone desarrollo y el fin permanente de los disturbios.
La asamblea legislativa tendrá poderes para debatir asuntos locales, elaborar leyes y aprobar decisiones para gobernar el territorio, pero no puede restaurar un estatus especial, ya que esa es competencia del gobierno federal.
