Colombo:Dos años después de sufrir la peor crisis económica de su historia, los habitantes de Sri Lanka votarán el sábado (21 de septiembre) para elegir a un nuevo presidente en unas elecciones muy disputadas que determinarán el destino de la frágil economía. El gobierno, que atraviesa dificultades económicas, está liderado actualmente por el presidente Ranil Wickremesinghe, que busca la reelección para continuar con sus audaces reformas, pero que se enfrenta a una batalla cuesta arriba con sus rivales de tendencia izquierdista.
La economía, que se desplomó en 2022 tras una grave escasez de dólares, es uno de los temas clave para los votantes, que han tenido que lidiar con una inflación que llegó al 70%, una moneda maltrecha y tarifas eléctricas que se dispararon un 65%. La crisis obligó a destituir al expresidente Gotabaya Rajapaksa, y Wickremesinghe ocupó el cargo y asumió un papel de liderazgo en la dirección de la economía.
Aunque la inflación se ha reducido al 0,5 por ciento el mes pasado y se prevé que el PIB de Sri Lanka crezca por primera vez en tres años, millones de habitantes de Sri Lanka siguen sumidos en la pobreza y la deuda, y muchos han depositado sus esperanzas de un futuro mejor en su líder. Wickremesinghe había logrado una recuperación incierta con la ayuda de un programa de rescate del FMI de 2.900 millones de dólares y un proceso de reestructuración de la deuda de 25.000 millones de dólares.
¿Cuántas personas votarán el sábado?
Unos 17 millones de los 22 millones de habitantes de Sri Lanka están habilitados para votar en las primeras elecciones desde que las protestas contra las dificultades económicas de 2022 obligaron a Rajapaksa a huir del país y posteriormente a dimitir. Al igual que la India, Sri Lanka también tiene un sistema de mayoría simple que permite a los votantes emitir tres votos preferenciales para sus candidatos elegidos, y el candidato que obtenga el 50 por ciento de los votos o más es declarado ganador.
Si ningún candidato obtiene el 50 por ciento de los votos en la primera vuelta, habrá una segunda vuelta para contar los votos preferenciales de los dos favoritos, un resultado que los analistas consideran probable dada la naturaleza reñida de la elección. Los votos se emitirán en miles de centros de votación en medio de estrictas medidas de seguridad. La campaña para las elecciones terminó a la medianoche del miércoles, 48 horas antes del día de las elecciones.
Elecciones en Sri Lanka: ¿Quiénes son los candidatos?
Si bien hay un total de 38 candidatos en carrera para el puesto de presidente, el presidente Wickremesinghe enfrenta una elección reñida con otros cuatro candidatos clave: el líder de la oposición Sajith Premadasa, el político de tendencia marxista Anura Kumara Dissanayake, el descendiente de la familia Rajapaksa, Namal Rajapaksa, y Nuwan Bopage.
La encuesta Sri Lanka Opinion Tracker del Institute for Health Policy (IHP) muestra a Wickremesinghe, que se presenta como independiente, en tercera posición. Dissanayake es el candidato principal y Premadasa, del partido centrista y de tendencia más izquierdista Samagi Jana Balawegaya (SJB), ocupa el segundo lugar. A pesar de tener sólo tres escaños en el parlamento, la promesa de Dissanayake de aplicar duras medidas anticorrupción y políticas a favor de los pobres ha dado un impulso popular a su candidatura.
Elecciones en Sri Lanka: ¿Cuáles son los problemas?
La economía y el crecimiento son los temas más importantes para los votantes de Sri Lanka cuando se celebren las elecciones el sábado. Quien gane las elecciones tendrá que garantizar que la economía de Sri Lanka siga una senda de crecimiento sostenible e inclusivo, tranquilizar a los mercados locales e internacionales, atraer a los inversores y ayudar a que una cuarta parte de los 22 millones de habitantes salgan de la pobreza.
Sri Lanka también espera reducir su deuda total en 16.900 millones de dólares tras presentar un plan de reestructuración de la deuda para alcanzar el objetivo de un balance primario del 2,3% del PIB para 2025. Los votantes también analizarán las mejoras en la industria y los servicios, la creación de empleo y la reducción de los impuestos. Un factor crucial son las relaciones de Sri Lanka con sus vecinos India y China, que son acreedores e inversores clave en el país del sur de Asia.
Elecciones en Sri Lanka: ¿Cuáles son las promesas?
Los candidatos presidenciales de Sri Lanka concluyeron su campaña el miércoles, 48 horas antes de las elecciones, prometiendo arreglar la maltrecha economía del país insular. Wickremesinghe celebró su primer mitin el 17 de agosto en la histórica ciudad de Anuradhapura, el primero de sus casi 100 actos. Sus principales rivales también celebraron alrededor de una docena de actos cada uno.
Wickremesinghe resumió sus victorias políticas y esfuerzos de reestructuración de deuda en la última vuelta y dijo que espera completar las negociaciones con los tenedores de bonos el jueves. Dissanayake pidió a los votantes que lo respalden para reducir la pobreza y luchar contra la corrupción. Premadasa se comprometió a aliviar el costo de vida para los habitantes de Sri Lanka y promover el turismo y las exportaciones agrícolas.
Elecciones en Sri Lanka: ¿cuándo se anunciarán los resultados?
Los votos serán contados por empleados del gobierno una vez finalizada la votación, bajo la supervisión de funcionarios de la Comisión Electoral, observadores electorales y representantes de los candidatos. La Comisión Electoral anunciará formalmente al ganador, probablemente el domingo. El ganador prestará juramento presidencial, normalmente el mismo día, y designará un nuevo gabinete de ministros.
Quienquiera que gane las elecciones tendrá que garantizar que Sri Lanka ponga en orden sus finanzas públicas, comience a pagar a los acreedores extranjeros, atraiga inversiones y complete el programa de cuatro años del FMI.
(con aportes de la agencia)
LEA TAMBIÉN | El Tribunal Supremo de Sri Lanka declara culpable al presidente Ranil Wickremesinghe de violar los derechos fundamentales
