Este realmente debería ser el año del New York Liberty.
La franquicia que nunca ha ganado el título de la WNBA está lista para izar la bandera a partir de octubre. Tendrán el primer puesto en los playoffs por mérito propio, y más que Las Vegas Aces, están obteniendo altas calificaciones en la prueba visual.
Pero ¿puede este superequipo de Stewart, Ionescu, Jones, etc. hacer lo que no pudieron hacer el año pasado? En teoría, sí. Hay una razón por la que llegan al final de la temporada regular el jueves con un récord de 32-7 y lideran la liga en anotaciones: porque son mejores que todos los demás.
¿Bien?
Sí. Pero ni siquiera la postemporada de la WNBA funciona así.
En teoría, seis (o incluso siete) equipos pueden afirmar que no tienen peores posibilidades que un boxeador de ganar su serie de primera ronda. Solo el sembrado número 8, al que Nueva York devora como un bollo de crema en la primera ronda, tiene asegurado el despido en la primera ronda.
De lo contrario, esta podría ser la postemporada más divertida en la historia de la liga.
¿Cómo podría desarrollarse esto?
Hicimos girar una de esas pelotas anaranjadas y blancas en nuestro dedo, pensamos en todos los momentos divertidos de este verano, incluso tuvimos un recuerdo del comienzo de la liga cuando Rebecca Lobo estaba jugando el juego en lugar de hablar de él, y se nos ocurrió este posible escenario:
PRIMERA RONDA
Libertad sobre Dream, Mystics o Sky: Dream obtiene el octavo puesto con una victoria o si las tres pierden. Las Mystics, que han ganado siete de sus últimos 11 partidos y se han metido en la contienda, pueden prolongar su temporada si vencen a Indiana y las Dream pierden. Sky debe ganar en Connecticut y esperar que las otras dos pierdan.
Las Mystics están jugando contra las mejores del trío, pero esperar que logren la victoria por 1-8 es un poco como esperar, por ejemplo, que Western Illinois gane en South Carolina en la primera ronda del torneo de la NCAA. En dos palabras: no sucederá.
Lynx sobre Mercury: Minnesota está jugando mejor que nadie en este momento. Ganó la serie de la temporada contra Nueva York, incluida una impresionante victoria por 88-79 el domingo en Brooklyn. Llega a la postemporada como el segundo clasificado.
Las Lynx ganaron tres de cuatro juegos contra Phoenix en la temporada regular. A pesar de que las Mercury tienen veteranas como Diana Taurasi y Brittney Griner, simplemente no tienen lo suficiente para lograrlo.
Sun over Fever: Esta es la serie que verás sin parar en la cadena de cuatro letras, y por una buena razón. Caitlin Clark atrae la atención a los estadios y a la televisión porque es así de buena. Indiana mejoró a medida que avanzaba el año, pero aún no está lista para ganar esta serie.
Connecticut probablemente tenga demasiada experiencia y sea un poco demasiado sólido en la defensa para Indiana. Pero si Clark y sus compañeras de equipo tienen un par de años para desarrollarse, ganarán campeonatos. Pero no ahora.
Aces sobre Storm: Cuatro contra cinco suele ser la mejor serie de primera ronda en un formato de ocho equipos. Hay muchas cosas que me gustan de ambos equipos y un buen contraste de estilos. Las Vegas tiene a la mejor jugadora de la liga en A’ja Wilson, y Seattle tiene a la fuerza inspiradora Skylar Diggins-Smith.
Al final, el pedigrí de campeonato de los Aces los lleva a las semifinales.
SEMIFINALES
Liberty sobre Aces: El tricampeonato termina aquí, ya que Nueva York vuelve a usar su defensa para complicarle las cosas a Wilson. Liberty arrasó en la serie de la temporada, permitiendo poco más de 73 puntos por partido a un equipo conocido por su brillante ofensiva.
Lynx sobre Sun: Connecticut es ese equipo que siempre compite pero nunca logra escalar la montaña. Esta vez, es Napheesa Collier y Minnesota que bloquean su camino hacia la cumbre.
CAMPEONATO
Lynx sobre Liberty: El baloncesto se basa en los enfrentamientos, y Minnesota es el equipo que más problemas le ha dado a Nueva York. En mayo, venció a Liberty por 17 puntos y el domingo lideró por 26 en la segunda mitad.
Nueva York no logró acertar el 40 por ciento de sus tiros en ninguno de los tres partidos de los equipos este año. Los números se suman para que las Lynx se conviertan en las nuevas campeonas de la WNBA.
