En medio de la carrera por el comodín de la Liga Americana, los Medias Rojas de Boston y los Mellizos de Minnesota se enfrentarán por primera vez desde mayo cuando comiencen una serie de fin de semana de tres juegos el viernes en Boston.
Los Mellizos (80-73) han perdido seis de sus últimos 10 juegos y 20 de 30 después de terminar una serie de cuatro juegos en Cleveland con reveses consecutivos, incluido un partido de 3-2 en 10 entradas el jueves en el que fueron limitados a tres hits.
Como resultado, Minnesota está empatado con Detroit por el último puesto en los playoffs de la Liga Americana, con nueve juegos por jugar.
“Puede ser difícil. A veces puede ser insoportable”, dijo el mánager de los Twins, Rocco Baldelli. “Se podría decir con bastante razón que estábamos en condiciones de ganar los cuatro partidos aquí. (Ganar solo uno) no va a ser satisfactorio, no hay forma de evitarlo”.
Aunque sus esperanzas de playoffs se han desvanecido durante la racha de 10-20, los Twins sólo pueden mirar hacia adelante. Tener al campocorto Carlos Correa y al jardinero central Byron Buxton, quienes tienen un OPS por encima de .850, de regreso de sus lesiones ciertamente ofrece un motivo para el optimismo.
Un buen final puede darle a Minnesota más partidos en los playoffs después de ganar la División Central de la Liga Americana la temporada pasada, pero se necesitarán resultados para superar a un club de los Tigres que tiene un récord de 21-9 en el mismo lapso.
“Si lo miramos desde afuera, las probabilidades probablemente no estén a nuestro favor simplemente por cómo les ha ido a ellos y cómo nos ha ido a nosotros”, dijo el jardinero Matt Wallner. “Por eso, algo tiene que cambiar”.
Wallner tuvo marca de 0 de 3 con tres ponches el jueves después de un esfuerzo de 5 de 7 en los dos juegos anteriores.
Continuando su temporada de novato, el derecho de Minnesota David Festa (2-6, 5.07 ERA) está programado para hacer su 12ª apertura de su carrera y la primera contra Boston el viernes.
Festa sigue en busca de su primera victoria desde el 5 de agosto, aunque rompió una racha de cuatro derrotas consecutivas en su partido del domingo sin decisión ante Cincinnati. Permitió dos carreras y tres hits, mientras ponchó a cuatro en las primeras 3 2/3 entradas de una victoria de los Twins por 9-2.
Los Medias Rojas (76-77) están en el lado equivocado de la línea de corte de los playoffs, llegando a su penúltima serie en casa con un récord por debajo de .500 y fuera del tercer puesto de comodín por cuatro juegos.
Una derrota por 2-0 el jueves en Tampa Bay provocó ese hecho, mientras que una victoria de los Red Sox les habría dado la oportunidad de al menos empatar a Minnesota en la clasificación con una barrida cara a cara este fin de semana.
En un juego crucial con la oportunidad de ganar terreno, los bateadores de Boston se vieron limitados a un hit y se poncharon 11 veces camino a ser blanqueados por séptima vez en la temporada.
“Es lo mismo que viene sucediendo desde hace un mes y medio. No estamos ejecutando lo que prometemos”, dijo el mánager de los Red Sox, Alex Cora. ”En un momento, éramos la mejor ofensiva del béisbol contra los bateadores diestros, pero ahora no estamos produciendo”.
Al igual que la oposición, los Red Sox tendrán como a su propio novato Richard Fitts (0-0, 0.00), quien ha permitido solo dos carreras sucias en sus primeras 10 2/3 entradas en las Grandes Ligas.
Fitts, que reemplazó a Tanner Houck con poca antelación, lanzó cinco entradas en blanco y dos hits contra los Yankees el viernes pasado en Nueva York.
“Me di cuenta rápidamente de que iba a empezar, pero acepté el desafío”, dijo Fitts. “Me siento muy bendecido y muy agradecido de tener la oportunidad de vestir el uniforme de los Red Sox ahora y, con suerte, por mucho tiempo más”.
–Medios a nivel de campo
