Los Sharks con nueva imagen quieren ‘comenzar a escribir su propia historia’

SAN JOSÉ – El prospecto de los San José Sharks, Will Smith, almorzó esta semana con los delanteros veteranos Logan Couture y Barclay Goodrow, dos jugadores centrales en la última carrera de playoffs del equipo en 2019.

Naturalmente, Smith quería saber cómo era la vida dentro del SAP Center hace más de cinco años, la noche en que Goodrow anotó el gol que aseguró la serie en el tiempo extra en el Juego 7 contra los Vegas Golden Knights, coronando posiblemente el juego más salvaje en la historia del equipo.

“De hecho, lo miro mucho en YouTube y ver Shark Tank así es bastante loco”, dijo Smith. “Me decían que era tan ruidoso que no dejaba de sonar todo el tiempo.

“Nuestro objetivo es volver a ese nivel”.

Con mucho entusiasmo renovado después de un verano bastante transformador, la parte sobre el hielo de ese largo proceso para los Sharks comenzó el jueves con el primer día del campamento de entrenamiento del equipo.

El nuevo entrenador en jefe Ryan Warsofsky dirigió a varios jugadores nuevos, incluidos los principales prospectos Smith y Macklin Celebrini, a través de prácticas de una hora que incluyeron varios ejercicios de ritmo rápido.

Los renovados Sharks esperan ser un equipo muy diferente al que terminó la temporada pasada con un récord de 19-54-9, el peor de la NHL, lo que les da la mejor oportunidad de reclutar a un potencial futuro pilar de la franquicia en Celebrini.

Ahora, con más piezas en su lugar, los Sharks se sienten listos para dar un paso adelante. Sin duda, su récord no podría ser peor.

“Creo que el año pasado fue el peor para nosotros como organización y ahora es momento de empezar a avanzar y hacer que las cosas sigan avanzando”, dijo el gerente general de los Sharks, Mike Grier. “No solo yo, sino también los jugadores y todos estamos entusiasmados por empezar, pasar página y ver qué nos depara este año”.

Celebrini, quien se convirtió en el primer jugador seleccionado en el puesto número 1 del draft por los Sharks en junio, ya se mostró como en casa durante la práctica y el partido de entrenamiento interno del jueves, donde anotó un par de goles bonitos y estuvo por todo el hielo.

En una de las secuencias, Celebrini recorrió la zona ofensiva antes de encontrar un pequeño espacio frente a la portería rival. Una fracción de segundo después de recibir el pase del defensa Gannon Laroque, Celebrini envió el disco más allá de la mano enguantada del portero Georgi Romanov.

“Es bastante simple. Solo hay que darle el disco”, dijo el delantero Tyler Toffoli sobre Celebrini. “Sí, jugó bastante bien”.

“Cuanto más disfrutas de algo, más cómodo te sientes”, dijo Celebrini. “Así que disfrútalo”.

Celebrini podría comenzar la temporada como el centro número uno de los Sharks, ya que el capitán Logan Couture probablemente estará en la reserva de lesionados para comenzar el año.

Couture, quien inicia su sexta temporada como capitán de los Sharks, continúa lidiando con osteítis púbica, una inflamación en la articulación entre los huesos púbicos izquierdo y derecho.

Después de perderse todo el campo de entrenamiento y los primeros 45 partidos de los Sharks, Couture regresó la temporada pasada y jugó en seis partidos consecutivos del 20 al 31 de enero antes de quedar fuera de juego nuevamente. Pero no ha patinado desde ese partido del 31 de enero en Anaheim y todavía no tiene un plazo para volver a la pista.

Los Sharks abren la temporada el 10 de octubre en casa contra los St. Louis Blues.

“He jugado al hockey durante más de 30 años y cuando termina de repente es difícil, especialmente cuando no tienes otra opción. El cuerpo simplemente se descompone”, dijo Couture el jueves. “Pero así es como funcionan normalmente los deportes profesionales, o los deportes en general, no siempre por lesiones, a veces por otras razones. Pero esa es la situación en la que me encuentro”.

Couture fue uno de los cuatro jugadores lesionados de los Sharks que no pudieron patinar el jueves.

El portero prospecto Yaroslav Askarov y el defensa Shakir Mukhamadullin están fuera por lesiones en la parte inferior del cuerpo, y el veterano defensa Marc-Edouard Vlasic tiene una lesión en la parte superior del cuerpo que Warsofsky dijo que ocurrió durante los entrenamientos de capitanes a principios de este mes. Warsofsky dijo que esos tres están considerados día a día.

Los Sharks parecerían estar mejor posicionados para absorber la ausencia de Couture de lo que estuvieron la temporada pasada.

Celebrini y Smith jugaron como centro durante sus destacadas temporadas de primer año en Boston University y Boston College, respectivamente. Los Sharks también incorporaron a Goodrow y Alexander Wennberg este verano y tienen de regreso a Mikael Granlund y Nico Sturm de la temporada pasada.

El grupo de ataque de los Sharks podría tener hasta siete u ocho jugadores nuevos esta temporada, y el cuerpo de defensa sumó experiencia necesaria con las adquisiciones de Jake Walman y Cody Ceci. Askarov, la esperanza de los Sharks, será el portero del futuro.

Todo esto se suma a lo que los Sharks esperan que sea el campamento más competitivo en años, un mensaje que Grier transmitió a los jugadores el miércoles.

“Se trata de competir y ganarse las oportunidades que quizás en el pasado, (había) jugadores en la alineación o en el roster que tal vez no deberían haber estado”, dijo Grier. “Ahora hay una competencia legítima en todas partes, y no hay nadie a quien no sintamos que tenemos que obligar a alguien a estar en la alineación.

“Ese fue el mensaje que les enviamos a los muchachos, jóvenes y viejos. Si quieres un lugar y quieres ganar algo, tienes que salir y tomarlo. Ya nadie te lo va a dar”.

Los Sharks estuvieron en una espiral descendente durante tres años antes de la llegada de Grier en el verano de 2022, pero la oficina principal en ese momento todavía no estaba dispuesta a declarar públicamente que necesitaban reconstruirse después de una década y media de éxito.

Entonces llegó Grier, se quitó la curita, despojó a la plantilla de sus mejores idiotas y soportó dos de las temporadas más dolorosas en la historia de la franquicia.

Pero ahora, con un sistema agrícola reabastecido liderado por Celebrini, es cuando todo ese dolor comienza a dar sus frutos. O al menos, esa es la esperanza.

“Creo que todos estamos tratando de mirar hacia adelante”, dijo Grier. “Apreciamos lo que se hizo aquí. Creo que (el ex gerente general de los Sharks) Doug (Wilson) hizo un gran trabajo, y fue algo especial ser tan competitivo durante tanto tiempo. Pero ahora creo que es nuestro turno y el turno del grupo de comenzar a escribir su propia historia”.