Nneka Ogwumike de Seattle tuvo 17 puntos y ocho rebotes cuando el Storm derrotó al anfitrión Phoenix Mercury 89-70 el jueves por la noche en lo que puede haber sido el último partido en casa de la carrera de la leyenda de Phoenix Diana Taurasi.
Taurasi, de 42 años, no ha anunciado oficialmente que se retirará después de esta temporada, pero el Mercury insinuó en material promocional que el jueves podría ser su última presentación. La ícono de la WNBA retirada Sue Bird y el entrenador de la UConn Geno Auriemma (entrenador universitario de Taurasi entre 2000 y 2004) estuvieron entre los asistentes.
La tres veces campeona y MVP de la liga en 2009 anotó nueve puntos con 3 de 6 tiros desde la línea de 3 puntos, aumentando su total de anotaciones, un récord de la liga, a 10.646 puntos en 565 partidos de temporada regular en su carrera.
Las Mercury (19-21) se dirigen a los playoffs de la WNBA como cabeza de serie número 7 y aún podrían albergar un juego de playoffs si dividen los primeros dos juegos de su serie de primera ronda al mejor de tres contra las Minnesota Lynx, segundas cabeza de serie.
El resultado del último partido de la temporada regular del jueves no tuvo ningún impacto en la posición de ninguno de los dos equipos. Los Storm (25-15) son los cabezas de serie número 5 y se enfrentarán a los Las Vegas Aces, que ocupan el cuarto puesto, en la primera ronda.
Las cinco titulares de las Storm anotaron más de diez puntos. Skylar Diggins-Smith y Mercedes Russell anotaron 14 cada una, Sami Whitcomb tuvo 11 con ocho rebotes y Gabby Williams anotó 10. Joyner Holmes agregó 10 puntos desde el banco.
Seattle superó a Phoenix en un 44,9 por ciento frente a un 38,1 por ciento en total y superó al Mercury 39-18 desde detrás del arco.
Brittney Griner anotó 11 puntos y capturó ocho rebotes para liderar a Phoenix. Sophie Cunningham y Natasha Mack anotaron 10 puntos cada una.
Seattle aprovechó una racha de 14-0 para abrir una ventaja de 33-9 hacia el final del primer cuarto. Diggins-Smith y Whitcomb anotaron triples para iniciar la racha.
Las Mercury dominaron a las Storm en el segundo cuarto, permitiendo solo ocho puntos. Seattle disparó con un 68,2 por ciento desde el campo en el primer cuarto y solo un 25 por ciento en el segundo. Las Mercury se acercaron a 10 puntos antes de conformarse con un déficit de 43-31 al medio tiempo.
Las Storm recuperaron una ventaja de 20 puntos con otro triple de Diggins-Smith que puso el marcador en 60-40 con 3:02 restantes en el tercer cuarto. Mantuvieron a las Mercury a unos 20 puntos de distancia durante el resto de la noche, mientras la atención de los aficionados se centraba en Taurasi y en una celebración posterior al partido en su honor.
La máxima anotadora del Mercury, Kahleah Copper (espalda), regresó de una ausencia de tres juegos y anotó cuatro puntos en 25 minutos.
El Storm dejó en la banca a su máximo anotador Jewell Loyd (rodilla) y a Ezi Magbegor (conmoción cerebral). Ambos se perdieron su tercer partido consecutivo.
–Medios a nivel de campo
