Más de media docena de funcionarios locales y estatales se reunieron en el lado suroeste el jueves para pedir que el distrito Chicago Lawn (octavo) del Departamento de Policía de Chicago se divida en dos para servir mejor al cuarto de millón de residentes del área.
“Decir que ya es hora de recibir más apoyo policial es quedarse corto”, dijo Ald. Marty Quinn, de 13º, dijo a los periodistas y a más de 50 residentes del área durante una conferencia de prensa el jueves por la mañana en la sucursal de compensación de la Biblioteca Pública de Chicago.
“El Distrito 8 ocupa el puesto número uno en todos los delitos cometidos en la ciudad de Chicago. El octavo distrito, en el que nos encontramos hoy, es el distrito más grande y concurrido de la ciudad”.
Quinn también señaló los esfuerzos para fomentar relaciones más estrechas entre la policía y la comunidad como otra razón para crear un nuevo distrito.
“Nos presentamos, somos voluntarios, nos unimos, construimos puentes con la policía. Nos lo merecemos”, añadió. “Entonces, si va a ser una pelea, entonces lucharemos por ella porque es lo que nos merecemos”.
Junto a él estaban los concejales Jeylu Gutiérrez, 14º; Ray López, 15º; David Moore, 17º; Derrick Curtis, 18º; y Silvana Tabares, 23, así como la representante estatal Angélica Guerrero-Cuellar, 22; y el senador estatal Mike Porfirio, 11º.
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“Crecí en el Distrito 8 y juro que hemos tenido esta conversación durante 45 años. Es algo que debería haberse hecho hace mucho tiempo, porque el lado suroeste no sólo carece de personal suficiente, sino también de vigilancia insuficiente”, dijo López. “No tenemos los recursos para mantener seguras a más de un cuarto de millón de personas en este lado de la ciudad. Eso es inaceptable. Es una cuestión de equidad, es una cuestión de justicia y es una cuestión de hacer lo correcto”.
Los problemas de dotación de personal han afectado al CPD durante varios años, lo que a menudo ha resultado en días libres cancelados y asignaciones diferentes para los oficiales. Sin embargo, en los últimos meses, el superintendente de la policía de Chicago, Larry Snelling, ha suavizado la postura del departamento para avisar a los agentes con más antelación antes de los cambios de horario.
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Cuando se le preguntó si cree que el CPD tiene suficientes agentes para apoyar la creación de un nuevo distrito, Quinn dijo: “Creo que parte del problema es que se están retirando agentes del 8º Distrito. Mi esperanza es que, en el contrato policial más reciente, con los nuevos incentivos, eso ayude a reclutar nuevos agentes”.
No está claro si el alcalde Brandon Johnson apoya el esfuerzo de crear un nuevo distrito, aunque Quinn dijo que planteó brevemente la idea al alcalde en agosto. Un portavoz de la oficina de Johnson no respondió a una solicitud de comentarios y un portavoz del CPD declinó hacer comentarios.
El diseño del Chicago Lawn District no ha cambiado desde la década de 1960, dijo Quinn. Los límites del distrito son, aproximadamente, Harlem Avenue al oeste, Stevenson Expressway al norte, 87th Street al sur y Bell Avenue al este.
El lado occidental del distrito alberga decenas de agentes de policía, bomberos y otros empleados municipales de Chicago activos y retirados.
La actualización más reciente de los límites del distrito de patrullaje del CPD se produjo en 2012 bajo la dirección del ex superintendente Garry McCarthy. En lo que se anunció en ese momento como una medida de ahorro de costos que liberaría oficiales adicionales, McCarthy consolidó los entonces 25 distritos del departamento en 22.
