JACKSONVILLE, Florida. – River Region Human Services, que cerró repentinamente en diciembre un centro residencial de abuso de sustancias que llevaba mucho tiempo funcionando, ha recibido cerca de medio millón de dólares de la ciudad de Jacksonville durante los últimos tres meses.
Pero según un correo electrónico obtenido por el I-TEAM, los empleados de River Region todavía estaban esperando los cheques de pago de la semana pasada hasta el jueves por la mañana.
River Region Human Services ayuda a personas con abuso de sustancias, vivienda y más, y en las últimas semanas, la organización sin fines de lucro local ha sido acusada de endurecer a proveedores y empleados, a pesar de haber recibido cerca de un millón de dólares en fondos locales y estatales en los últimos meses.
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Michelle deSaussure, propietaria de Ardens Katering con su esposa, dijo que también está esperando que River Region le pague.
“El total es $18.000 y algo de cambio. Es mucho dinero. Y somos una empresa muy pequeña”, dijo. “No podemos simplemente no recuperar ese tipo de dinero. Ya sabes, los costos de los alimentos son exorbitantes”.
Dijo que alimentaron a clientes en recuperación en el campus residencial Derya Williams de River Region Human Services durante siete años.
“Los siete días de la semana, los 365 días del año”, dijo.
Pero para deSaussure, es más que un simple negocio porque ella y su esposa se conocieron y recuperaron la sobriedad en el Programa de Tratamiento Matrix House operado por la Región de River hace más de 20 años. Tenían la opción de ir allí para recibir tratamiento o ir a la cárcel. Ahora tienen propiedades, animales, un negocio y una buena vida.
“Que bendición. Y ha aportado todo a River Region”, dijo deSaussure.
Sin embargo, su relación comercial con la organización sin fines de lucro se deterioró el año pasado. deSaussure dijo que River Region tuvo dificultades para pagar sus facturas de catering durante unos seis meses antes de terminar su relación comercial en octubre con una factura de cinco cifras impaga. Los correos electrónicos y llamadas de seguimiento quedaron sin respuesta.
Dijo que perder el contrato significa perder alrededor de 200.000 dólares al año.
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Luego, el campus residencial de abuso de sustancias al que servían cerró en diciembre.
“Es mucho para nosotros, pero hay que pensar en los clientes”, dijo. “Sabes, ¿dónde están? Eso es lo más importante”.
En respuesta a una solicitud de registros abiertos del I-TEAM, la ciudad de Jacksonville reveló que pagó alrededor de $485,000 a River Region del 1 de octubre al 5 de enero y que el dinero se distribuyó entre su programa de VIH/SIDA, su programa de medicamentos en prisión programa de tratamiento y su programa de abuso de sustancias, que recibió más de $300,000.
Los pagos de la División de Servicios Sociales a River Region Human Services son los siguientes:
• Programa Ryan White sobre VIH/SIDA:
o Octubre de 2023 – $6,750
• Programa de Abuso de Sustancias:
o Octubre de 2023 – $53.050,91
o Noviembre 2023 – $53,050.91
o Diciembre 2023 – $53,050.91
• Programa de tratamiento de drogas en la cárcel:
o Octubre de 2023 – $99,927.57
o Noviembre de 2023 – $105.787,96
o Diciembre 2023 – $113,593.06
Oficina del Asesor General de la Ciudad de Jacksonville
A la instalación también se le asignaron $500,000 del presupuesto estatal de este año para renovaciones apenas unos meses antes de que fuera cerrada luego de una inspección de seguridad contra incendios.
“Necesitan recomponerse y, ya sabes, volver a encarrilarlo. La gente necesita ayuda. Todavía hay adictos”, dijo deSaussure.
News4JAX se ha puesto en contacto con River Region para hacer comentarios varias veces y escuchar su versión de los hechos. En respuesta a las preguntas del I-TEAM el jueves, el director ejecutivo interino de River Region, Anthony Casapao, envió una declaración en la que escribió: “Como director ejecutivo interino, me han contratado para enderezar el barco de River Region. Con la aplicación de medidas de austeridad, tengo plena confianza en la capacidad de esta agencia para recuperarse”.
News4JAX también contactó a la ciudad para obtener más detalles sobre exactamente para qué se supone que se utilizarán esos fondos.
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