La persecución de Chanhassen: La historia de hoy es la primera de una serie ocasional de Star Tribune que seguirá a Storm mientras intentan llegar a su primer torneo estatal de hockey masculino.
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Kam Hendrickson, portero del equipo universitario de Chanhassen cuando era junior la temporada pasada, estaba decidido a mejorar su juego algunos niveles durante el verano llevando su talento al Chicago Steel de la Liga de Hockey de Estados Unidos.
Hendrickson eligió a los juniors en lugar de tener la oportunidad de vengar una derrota en tiempo extra ante Minnetonka en los playoffs de Clase 2A, Sección 2. The Storm, un programa sin una victoria en postemporada en 12 intentos anteriores, cambió su suerte la temporada pasada al ganar dos juegos de playoffs y estar a punto de hacer su debut en el sagrado torneo estatal de hockey masculino de secundaria, quizás el principal deporte de preparación del país. y un sueño que todo niño de Minnesota con patines y un palo crece deseando alcanzar.
Cuando terminó la temporada 2022-23, la anticipación por un éxito histórico en Chanhassen en 2024 persistía, debido a una plantilla talentosa, comenzando con Hendrickson. Rompió el récord del programa en blanqueadas, porcentaje de salvamentos y goles contra el promedio. Y sintió la atracción de los asuntos pendientes.
Todo eso cambió cuando Hendrickson eligió después del año escolar unirse a Chicago. Y no estaba solo. Durante la temporada baja surgieron rumores sobre si otros jugadores talentosos y experimentados permanecerían en Chanhassen o elegirían un camino diferente.
El sueño del torneo estatal de Chanhassen estaba muriendo.
Luego, uno por uno, los jugadores decidieron quedarse. Al comienzo del año escolar, Hendrickson, la última línea de defensa de las Storm, era el último obstáculo. Pero el joven se vio excluido repetidamente de la alineación de Steel en septiembre y octubre. El atractivo de jugar en casa, de ayudar a Chanhassen a llegar al torneo estatal se hizo cada vez más fuerte.
“Especialmente ser un portero, esa es una posición mental”, dijo Hendrickson. “Hubo muchas noches oscuras, mucho examen de conciencia y preguntándome si podría pasar el día siguiente sin perder la cabeza porque no estaba jugando”.
Una vez “decidido a quedarse en Chicago con ese grupo”, Hendrickson dio un giro radical en noviembre, justo antes de las pruebas de Chanhassen.
El sueño del torneo estatal de Chanhassen estaba de nuevo en marcha.
Ese sueño le resulta familiar a cualquier familia de Minnesota que tenga discos y palos en el garaje. Los gallos se convierten en jugadores universitarios y persiguen ese brillo. ¿Qué se necesita para que un equipo se abra paso y finalmente llegue allí? En esta serie de Star Tribune, seguiremos a Storm, yendo detrás de escena con jugadores y entrenadores mientras entrenan y persiguen sus esperanzas de llegar a su primer torneo estatal, para documentar su intento.
Los equipos de todo Minnesota lucharán por detenerlos. Y, pase lo que pase, esta serie llegará a un final repentino para Chanhassen, con el sueño plenamente realizado o la angustia visitándola una vez más.
Impulsado por el desarrollo
Calificado como el número 3 en la Clase 2A por Let’s Play Hockey News la semana pasada y con una racha ganadora de cinco juegos, Chanhassen ingresa a las últimas semanas de la temporada con impulso.
La temporada comenzó con derrotas consecutivas ante Andover y Rosemount, evidencia de un calendario más difícil y de un equipo de Chanhassen que todavía está resolviendo problemas creados por jugadores que buscan oportunidades de hockey de verano más allá de casa.
El capitán de tres años, Jake Risch, dijo que los jugadores restantes prometieron “preocuparnos por nosotros mismos y controlar lo que pudiéramos controlar. Nos hizo mucho mejores en el verano porque no teníamos esa red de seguridad a la que recurrir”.
Plantilla, calendario y estadísticas de Chanhassen
Después de la derrota de Rosemount, el entrenador de tercer año, Sean Bloomfield, sentó a los delanteros senior Caden Lee y Gavin Uhlenkamp en la sala de entrenadores y les preguntó: “¿Para qué regresaron?”
Desarrollodijeron ambos jugadores, quienes ya se han comprometido con los programas universitarios de la División I.
Su respuesta agradó a Bloomfield. Mantiene una boleta de calificaciones del equipo en el vestuario, una idea tomada del entrenador Sean Goldsworthy, quien dirigió las carreras por el título estatal de Minnetonka en 2018 y 2023 después de 19 temporadas entrenando a St. Olaf.
Marcar primero y ganar el tercer tiempo ya eran estándares. Esta temporada se agregaron recuperaciones de discos. El objetivo es ganar al menos el 50% de los discos sueltos, ya sea creados por un tiro a portería o un pase fallido. Las Storm tuvieron marca de 9-1 en los primeros 10 juegos en los que ganaron recuperaciones de discos. La única derrota se produjo el día inaugural contra Andover.
El desarrollo está sucediendo.
El sueño del torneo estatal de Chanhassen está tomando forma.
El problema de Minnetonka
El programa del día del partido de Chanhassen pregunta: “¿Estás listo para capear la tormenta?” El texto está colocado encima de una fotografía espacial de un huracán.
El difícil calendario de las Storm incluyó un juego el 7 de diciembre en el Pagel Activity Center contra el campeón defensor del torneo estatal Minnetonka, el equipo que detuvo a Chanhassen justo antes del estado la temporada pasada, el equipo que está invicto y ocupa el puesto número 1 en la Clase 2A esta temporada.
El equipo que se interpone entre Chanhassen y el sueño.
Los goles de Lee y el delantero senior Andy Earl produjeron ventajas de 1-0 y 2-1 en ese partido de diciembre. Pero no aguantaron. Minnetonka ganó 3-2 en tiempo extra. Estos son los tipos de juegos que Hendrickson volvió a jugar. Y jugó bien, deteniendo 32 de 35 tiros. Pero la derrota general aún le dolió porque Hendrickson jugó hockey juvenil en Minnetonka.
“Yo no lo llamaría mala sangre”, dijo Hendrickson. “Pero cuando llegamos al hielo, ya no son mis amigos. Y la forma en que terminó la temporada pasada todavía nos mantiene despiertos por la noche”.
Sin embargo, todo el talento en la plantilla de Chanhassen y su deseo de devolverles el dinero a los Skippers no fueron suficientes para mantener a Hendrickson en casa, inicialmente.
“Al principio, estaba cegado por las luces de la USHL e intentaba llegar a ese nivel lo más rápido que podía”, dijo Hendrickson. “Pero fue difícil no jugar. También fue difícil porque mis amigos en Chanhassen me molestaban, como, ‘¿Qué estás haciendo?’ Pero fue una buena experiencia y aprendí mucho. El personal me enseñó muchas cosas que me están haciendo exitoso esta temporada”.
El sueño del torneo estatal de Chanhassen está vivo.
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Siguiente en la serie: El enfoque de Chanhassen sobre la cuestión de la “academia”.
