SANTA CLARA – Los 49ers borraron un déficit de 17 puntos en el medio tiempo, capitalizando una serie de errores para vencer a los Lions 34-31 en el Juego de Campeonato de la NFC.
Con la victoria 34-31, los 49ers se dirigen a Las Vegas para el Super Bowl LVIII. Se enfrentarán a Patrick Mahomes y los Kansas City Chiefs en el Allegiant Stadium para una revancha del Super Bowl LIV en 2020, que los Chiefs ganaron 31-20.
Es un encuentro del jugador más trascendente del deporte contra el mejor equipo de la liga. Mahomes está armado con una defensa de élite, pero los 49ers tienen talento All-Pro en todo el campo de juego.
Los Chiefs han llegado a su cuarto Super Bowl en los últimos cinco años, continuando su floreciente dinastía con Mahomes. Como franquicia, los Chiefs tienen marca de 3-2 en el Super Bowl en comparación con las cinco victorias de los Niners en siete apariciones.
El 49ers abren como favoritos por dos puntos, según BetMGM.
¿Cómo llegaron aquí?
Los campeones defensores del Super Bowl tuvieron marca de 11-6 en la temporada regular, su total de victorias más bajo en la era Mahomes. A pesar de la mediocre temporada regular, Kansas City aplastó a los Dolphins, sobrevivió a los Bills de Josh Allen y limitó a los Ravens de Lamar Jackson a 10 puntos para llegar al Super Bowl.
Durante los últimos dos años, la ofensiva de los Chiefs no ha sido tan dinámica sin Tyreek Hill, pero Mahomes ha elevado su ofensiva con una habilidad sobrenatural para crear jugadas. La defensa de los Chiefs de este año también es probablemente la mejor que han tenido los Chiefs desde que reclutaron a Mahomes.
Mientras tanto, San Francisco obtuvo el primer lugar en la NFC con marca de 12-5. Superaron a los Packers en la ronda divisional antes de vencer a los Lions.
Los 49ers fueron el único equipo de la NFL que se ubicó entre los cinco primeros en DVOA ofensivo y defensivo, una métrica avanzada que mide el éxito en comparación con el promedio de la liga.
Tanto Brock Purdy como Christian McCaffrey tuvieron temporadas de calibre MVP y están flanqueados por un elenco estelar formado por Fred Warner, Deebo Samuel, Brandon Aiyuk, George Kittle, Nick Bosa y Trent Williams.
Rostros familiares
Los 49ers tienen mucha menos experiencia en el Super Bowl que Kansas City, pero hay varios vestigios del equipo de 2020 que se quedaron cortos ante los Chiefs.
Samuel, Kittle, Bosa, Warner, Kyle Juszczyk, Arik Armstead y Mitch Wishnowski jugaron en esa derrota del Super Bowl. Volverán a compartir campo con Mahomes, Travis Kelce, Chris Jones, Blake Bell y Harrison Butker.
Richie James devolvió patadas y despejes para los 49ers en el Super Bowl, y ahora lo hará para los Chiefs.
Y al margen, Andy Reid y el coordinador defensivo Steve Spagnuolo tendrán la oportunidad de sofocar nuevamente a los 49ers de Shanahan.
Claves para los 49ers
Tanto los Packers como los Lions expusieron algunas grietas en la armadura de la defensa de San Francisco. San Francisco tendrá que recibir una presión más constante de sus grandes nombres: Bosa, Chase Young, Randy Gregory, Javon Hargrave. Si no lo hacen, eso pondría aún más presión sobre una secundaria inestable que todavía tiene una posición inicial en juego (entre el novato Ji’Ayir Brown y el veterano Logan Ryan).
Y luego está la cuestión de Purdy. El mariscal de campo apenas obtuvo calificaciones aprobatorias en los enfrentamientos contra los Packers y Lions. Si juega al mismo nivel en Las Vegas, las opciones de Shanahan como encargado de las jugadas podrían volverse limitadas.
Claves para los Chiefs
La ofensiva de los Chiefs necesitará estar más equilibrada para mover el balón contra San Francisco. No todo puede recaer sobre el hombro derecho de Mahomes.
Contra Baltimore en el Campeonato de la AFC, Kansas City se quedó sin goles durante toda la segunda mitad, aunque Mahomes lanzó un tiro clave a Marques Valdez-Scantling para sentenciar el juego.
El corredor Isiah Pacheco acumuló 68 yardas en 24 acarreos. Incluyendo la postemporada, los Chiefs tienen marca de 12-2 en juegos. Pacheco registra al menos 60 yardas desde la línea de golpeo.
Lo que está en juego
En pura producción, Mahomes ya está construyendo un caso sólido para amenazar a Tom Brady y Joe Montana como el mejor mariscal de campo que jamás haya jugado. Y apenas siete años después de su carrera, ya está acumulando un legado que rivaliza con el de Brady.
Mahomes ya tiene dos anillos de Super Bowl. Sólo Brady (7), Montana (4), Terry Bradshaw (4) y Troy Aikman (3) han ganado más de dos. Esta será la cuarta aparición en el Super Bowl del dos veces Jugador Más Valioso.
Una victoria de los Niners le daría al entrenador en jefe Kyle Shanahan su primera victoria en el Super Bowl en tres intentos, incluso cuando era coordinador ofensivo de Atlanta en el Super Bowl LI. Los 49ers han sido una de las franquicias más exitosas en el deporte desde 2019, pero un Super Bowl se le ha escapado a la franquicia acostumbrada a ganar.
