Los Angeles Lakers ya tienen un fuerte contingente de representantes en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial, y ahora podrían sumarse a él.
Las ex leyendas de los Lakers, Jerry West, y el defensor de la era “Showtime”, Michael Cooper, son finalistas para ingresar al Salón de la Fama.
West, que pasó sus 14 temporadas con los Lakers, promedió 27 puntos y 6,7 asistencias en 932 partidos de su carrera con la franquicia. Fue nombrado All-Star 14 veces y ganó los honores del Primer Equipo All-NBA 10 veces.
West, junto al gran Wilt Chamberlain, ayudó a llevar a los Lakers a un campeonato de la NBA en 1972, en una victoria por 4-1 sobre los New York Knicks en la serie de siete juegos.
El legendario West fue incluido en el Salón de la Fama como jugador en 1980. Esta vez es finalista como ejecutivo por sus contribuciones a los Lakers, LA Clippers, Memphis Grizzlies y Golden State Warriors.
El hombre de 85 años ha ganado ocho títulos de la NBA como ejecutivo, incluidos cuatro con los Lakers durante los equipos de Showtime de los 80 que incluían a miembros del Salón de la Fama como Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, James Worthy y el entrenador en jefe Pat Riley.
West realizó dos movimientos durante los años 90 que fueron el catalizador para los tres equipos que estuvieron en la cima de la montaña de la NBA desde la temporada 1999-2000 hasta la 2001-02.
La temporada baja de 1996 provocó cambios radicales para los Lakers. Primero, West seleccionó al futuro miembro del Salón de la Fama, Kobe Bryant, con la selección número 13. Bryant se convirtió en una leyenda para la franquicia y para todo el mundo de la NBA, ganando cinco campeonatos durante sus 20 temporadas en Los Ángeles.
Aproximadamente tres semanas después de elegir a Bryant, West sorprendió al mundo del baloncesto cuando firmó al dominante pívot Shaquille O’Neal con un contrato de siete años por valor de 120 millones de dólares. O’Neal jugó ocho temporadas en Los Ángeles, ganando tres MVP consecutivos de las Finales de la NBA durante la racha dominante de los Lakers.
Cooper fue nombrado finalista en 2022 y tiene la esperanza de que este sea el año en que pueda unirse a algunos de sus compañeros de los Showtime Lakers. Cooper jugó sus 12 temporadas en la NBA con la franquicia, ganó cinco campeonatos y fue nombrado Defensa All-NBA del primer equipo cinco veces.
Cooper, de 67 años, promedió 8,9 puntos y 4,2 asistencias en 873 partidos de su carrera. Ganó el premio al Jugador Defensivo del Año de la NBA en la temporada 1986-87.
Los otros finalistas que serán incluidos incluyen a las ex estrellas de la NBA Vince Carter, Chaunce Billups, Walter David y la ex jugadora de la WNBA Simone Augustus.
La generación del Salón de la Fama de 2024 se anunciará en abril en la Final Four del Torneo de la NCAA.
