Un estudio de 2021 descubrió que si los agricultores no usaran pesticidas, perderían el 78% de la producción de frutas, el 54% de la producción de hortalizas y el 32% de la producción de cereales. Al mismo tiempo, la forma en que se entregan los pesticidas no es la ideal: la única manera de garantizar una distribución suficiente de pesticidas es rociar demasiado. Esto no es bueno para los bolsillos de los agricultores ni para el medio ambiente.
viene AgZ, una empresa nacida tras más de una década de investigación de ingeniería del MIT, con una nueva solución que utiliza IA para garantizar que las plantas se rocíen lo suficiente, utilizando ajustes en tiempo real para optimizar el uso de pesticidas. El director ejecutivo de la compañía, Vishnu Jayaprakash, compartió con TechCrunch que RealCoverage puede detectar gotas de hasta 150 micrones y puede ofrecer ajustes en tiempo real para parámetros de pulverización como presión, tasa, altura del brazo o velocidad. Esto permite una máxima eficiencia de aplicación a velocidades de hasta 12 mph, afirma la compañía.
Las implicaciones de esta tecnología son enormes. AgZen afirma que sus algoritmos y optimizaciones pueden reducir el uso de productos químicos hasta en un 50 %, lo que reduce significativamente los costos de insumos para los agricultores y al mismo tiempo mantiene la salud y el rendimiento de los cultivos. AgZen ha estado probando su producto durante más de tres años de pruebas de campo en diversos cultivos y le dice a TechCrunch que el año pasado realizó 12 pruebas piloto y pruebas exitosas en los EE. UU. y Europa con algunos de los mayores productores del mundo.
El verdadero ganador en todo esto puede resultar ser la salud pública y el medio ambiente. Con estudios que indican una contaminación generalizada de arroyos, pozos y acuíferos agrícolas debido a la escorrentía de pesticidas, y el suelo global en alto riesgo de contaminación por pesticidas, las empresas de tecnología agrícola están luchando por encontrar soluciones. Al reducir el uso de pesticidas foliares entre un 30% y un 50%, la tecnología de AgZen podría ayudar a mitigar estos impactos, alineándose con la necesidad crítica de mejorar la eficiencia de la pulverización destacada en informes recientes.
La compañía también sugiere que RealCoverage puede resultar una herramienta valiosa para los agricultores que intentan protegerse de los reguladores: el La EPA ha estado agitando su sable por el escurrimiento de pesticidas por un tiempo. Al proporcionar datos precisos sobre el volumen de pesticidas que alcanza el objetivo en tiempo real, puede mejorar el seguimiento de los pesticidas, reducir el impacto ambiental y ofrecer información para diseñar nuevas formulaciones y optimizar las operaciones agrícolas a nivel mundial.
AgZen se está preparando para lanzar RealCoverage comercialmente a finales de este año a través de un programa de arrendamiento con opción a compra, que ayuda a poner el sistema al alcance financiero de los agricultores. La empresa sugiere que al reducir la cantidad de productos químicos utilizados, el sistema se amortiza en una temporada.
