MESA, Arizona – Dylan Cease fue nombrado titular del día inaugural incluso antes de que abriera el campamento de los Medias Blancas de Chicago, pero el manager de los Cachorros, Craig Counsell, no ha dicho nada sobre su decisión.
“Repasemos la rotación una vez más y entonces tal vez pueda dar más orientación”, dijo Counsell antes del partido Cubs-Sox del viernes en una tarde bañada por el sol en Sloan Park.
El visto bueno del día inaugural es algo que se “gana”, señaló Counsell, y de cara al 2023, nadie se lo ganó más que Justin Steele, quien permitió dos carreras en tres entradas el viernes en su debut en la Liga del Cactus en una victoria por 10-6 contra los Medias.
El discreto Steele dijo que no está pensando en un posible inicio en el día inaugural ni en replicar el éxito de la temporada pasada, cuando formó parte del equipo All-Star de la Liga Nacional y terminó quinto en la votación del Cy Young de la Liga Nacional.
“Realmente no profundizo demasiado en el tema”, dijo Steele. “Realmente aprecio todo lo que pasó el año pasado. Fue realmente genial hacerlo y demostrarme a mí mismo que podía hacerlo, y ahora es como si a nadie le importara.
“Es hora de hacerlo de nuevo”.
Lo mismo podría decirse de Michael Kopech, aunque la temporada que le gustaría repetir es 2021, cuando era una presencia dominante en el personal de los Sox fuera del bullpen.
Kopech está tratando de encontrar la fórmula que lo convirtió en uno de los lanzadores prospectivos de los Sox más comentados en años en los que fue un miembro central de la reconstrucción en 2018 y espera permanecer en un rol titular.
Trabajó durante una primera entrada de 29 lanzamientos el viernes, pero ponchó a cinco en dos entradas sin hits. Kopech admitió que estuvo errático al comienzo de su primera salida, pero estuvo bien con su actuación una vez que “me puso de pie”.
Obviamente, hay presión sobre Kopech para que esté a la altura de su fama de fenómeno después de tener una efectividad de 5.43 en 2023 y otorgar 91 bases por bolas, la mayor cantidad de la liga. Al inicio del campamento, el manager Pedro Grifol dijo que la “preparación mental” de Kopech era tan buena como lo ha sido en los últimos dos años, lo que podría determinar si será el as que casi todos predijeron cuando el ex gerente general Rick Hahn lo adquirió. los Boston Red Sox en el intercambio de Chris Sale que inició la reconstrucción.
Kopech dijo que “nunca se preocupó realmente por nada”, pero sabe que luchar consigo mismo para permanecer en la zona es la clave para el éxito a largo plazo.
¿Es esto lo mejor que se ha sentido mentalmente en mucho tiempo?
“Sí, es difícil no (decir eso)”, dijo. “Tenemos un gran grupo de muchachos a nuestro alrededor y tengo la suerte de tener cuatro pequeños, una hermosa esposa, me bauticé esta temporada baja. Estoy en un buen espacio mental. Tenemos la oportunidad de hacer algo muy especial con este club en cuanto a cambiar las cosas y creo que eso ya sucedió”.
Steele y Kopech saben dónde estarán el día inaugural. Pero a falta de 27 días para que comience la temporada, Counsell y Grifol tienen mucho tiempo para analizar decisiones sobre sus plantillas finales y los roles de los jugadores. Lo que suceda en los entrenamientos de primavera podría no ser un factor determinante en muchas de esas decisiones.
El zurdo de los Medias Rojas, Garrett Crochet, por ejemplo, lució dominante contra una poderosa alineación de los Dodgers de Los Ángeles la semana pasada, pero podría tener que comenzar en el bullpen a menos que decidan que no necesita limitar sus entradas después de lanzar sólo 25 la temporada pasada en el Ligas menores y grandes combinadas después de rehabilitarse de una cirugía Tommy John.
El principal prospecto, Colson Montgomery, podría superar un comienzo lento y demostrar ser el mejor campocorto de los Sox esta primavera. Pero eso no significará que los Sox lo apurarán para que juegue sobre el veterano Paul DeJong.
Fotos: Una mirada al interior del entrenamiento de primavera de los White Sox
“Quiero decir, realmente, prospectos como él te avisarán cuando estén listos”, dijo Grifol. “¿Quién sabe? Podría ser un año. Podrían ser tres semanas. … He hecho esto el tiempo suficiente para saber que cuando tienes a alguien con ese tipo de talento, te avisa cuando está listo”.
Si se trata de un año, Montgomery tuvo una temporada mediocre en Triple-A Charlotte o DeJong fue el Jugador Regreso del Año.
Si bien la plantilla de los Cachorros podría ver sólo ajustes menores en la banca y el bullpen, los Sox tienen batallas de posición en el jardín derecho, la segunda base y en el bullpen y la rotación. Trajeron a 70 jugadores al campamento y abundan las oportunidades.
Fotos: Una mirada al interior del entrenamiento de primavera de los Cachorros
El gerente general de los Sox, Chris Getz, no tenía el tipo de flexibilidad financiera que tenía el presidente de los Cachorros, Jed Hoyer, y tuvo que asumir más riesgos con jugadores como DeJong y Mike Soroka, quienes están tratando de cambiar sus carreras después de un éxito inicial.
“Una de las ventajas competitivas que tuvimos esta temporada baja fue la oferta de oportunidades”, dijo Getz. “Si nos fijamos en algunos de los (invitados fuera de la plantilla) que pudimos incorporar o incluso agentes libres que pudimos firmar con un contrato de Grandes Ligas, hubo una atracción por venir aquí debido a esta oportunidad. para un rol que sienten que necesitan desempeñar para tener éxito como jugadores de grandes ligas.
“Hay mucho en juego. No quiero que los jugadores se agoten para formar parte del equipo y, por lo tanto, no estén en condiciones de tener éxito durante todo el año, así que quiero combatir eso. Pero tenemos muchos jugadores nuevos y es una gran oportunidad para conocerlos más como competidores y como personas. Existe esta obsesión por estar en la plantilla del día inaugural, y cada año, el segundo día de la temporada, la plantilla luce diferente a la del primer día. Hemos estado tratando de acumular la mayor profundidad y talento posible”.
Los pensamientos sobre el día de la inauguración podrían esperar en una hermosa tarde del 1 de marzo en Mesa. El sábado trae más sol, más béisbol y más preguntas para los Cachorros y los Medias Rojas.
Es hora de hacerlo de nuevo.
