Con su equipo de hockey masculino Gophers luciendo fuera de lugar ofensivamente y empatado a un gol cada uno con Penn State el viernes por la noche, el entrenador Bob Motzko pensó que era hora de cambiar las cosas en un par de líneas.
Motzko intercambió a Jimmy Snuggerud, que suele jugar en línea con el centro Oliver Moore y el extremo izquierdo Rhett Pitlick, por Bryce Brodzinski, que suele jugar con el centro Jaxon Nelson y el extremo izquierdo Mason Nevers.
La medida dio sus frutos rápidamente cuando Snuggerud anotó el gol de la ventaja con un hermoso pase de Nelson a las 14:21 del segundo período, impulsando a los Gophers a una victoria por 5-1 sobre los Nittany Lions en el primer partido de su Big Ten. Serie de cuartos de final en el 3M Arena de Mariucci. Pitlick agregó dos goles en el tercer período, incluido un gol tardío a portería vacía.
El juego 2 es el sábado a las 3:30 p. m. y el juego 3 (si es necesario) es el domingo a las 6 p. m.
Sam Rinzel y Aaron Huglen también anotaron para los Gophers (21-9-5). El portero Justen Close realizó 29 salvamentos.
Jacques Bouquot anotó para Penn State (17-14-3). El portero Liam Souliere detuvo 22 tiros.
Rinzel le dio a los Gophers una ventaja de 1-0 a las 7:21 del primero con un disparo vertiginoso desde la parte superior del círculo derecho después de que Penn State entregara el disco en su propia zona.
Penn State pareció empatar el marcador 1-1 a los 10:28 del primero con un disparo de Alex Servagno desde el punto, pero Motzko cuestionó la jugada por fuera de juego. Los funcionarios descartaron el gol después de una rápida revisión del video.
Los Nittany Lions consiguieron un gol que contó a las 10:56 para un empate 1-1 cuando Dylan Lurgis alimentó a Bouquot para pasar a Close y completar la carrera. El gol fue el primero para Penn State en los últimos tres juegos contra Minnesota después de que los Gophers lograran una barrida de 3-0, 3-0 el 9 y 10 de febrero.
Minnesota consiguió la primera jugada de poder del juego a los 15:21 del primero cuando el centro de los Nittany Lions, Dave Dowiak, fue sancionado por tropezar. Los Gophers tuvieron problemas para mantener el disco en su zona y solo consiguieron un tiro a puerta en ventaja humana.
Souliere mantuvo el juego 1-1 con 46 segundos restantes en el primero al negarle a Huglen una carrera hacia la red.
Ninguno de los equipos disparó a portería durante los primeros 9:41 del segundo tiempo mientras los equipos luchaban por la posesión a lo largo de las vallas y en la zona neutral. Connor Kurth tuvo una oportunidad de anotar en el primer disparo de los Gophers del período con un fuerte movimiento hacia la red, pero Souliere atajó.
El cambio de línea de Motzko dio sus frutos a las 14:21 del segundo cuando Nelson envió un pase de revés desde la esquina izquierda debajo de la línea de gol hacia el lado derecho de la red, donde Snuggerud golpeó el disco superando a Souliere para una ventaja de 2-1 y su vigésimo. objetivo de la temporada. Nevers consiguió la segunda asistencia. Snuggerud, estudiante de segundo año, alcanzó la marca de 20 por segunda temporada consecutiva.
Los Gophers sólo permitieron un tiro a puerta en el segundo tiempo.
Minnesota estiró la ventaja a 3-1 a los 2:18 del tercero cuando Brody Lamb envió un pase al defensa Carl Fish en el punto. Fish disparó un tiro al tráfico y Huglen anotó su undécimo gol de la temporada.
Penn State, un equipo que probablemente necesita ganar el torneo Big Ten para ganar una candidatura al torneo de la NCAA, mostró desesperación en el tercer período, haciendo 10 tiros a portería en los primeros 10 minutos.
Los Gophers aumentaron la ventaja a 4-1 a las 10:43 del tercero cuando Pitlick devolvió el rebote de un tiro de Cal Thomas para su gol número 18 de la temporada.
Minnesota puso el signo de exclamación en la victoria con el gol a portería vacía de Pitlick con 3:01 por jugar. Fish y Close consiguieron la asistencia.
