En medio de una temporada perdida, las cosas comenzaban a mejorar para el delantero de los Warriors, Andrew Wiggins, hace unas semanas. Su juego pareció encontrar ritmo y los Warriors estaban jugando un gran baloncesto.
El lateral estaba empezando a parecerse al tipo que era el segundo mejor jugador de un equipo campeón hace menos de 24 meses. Esto fue alentador, prometedor y necesario.
Luego Wiggins dejó el equipo por una semana (por motivos personales) y ese impulso se evaporó.
Entonces los dioses del baloncesto, en su infinita crueldad, le torcieron el tobillo a Steph Curry.
Eso significa que ahora, más que nunca, los Warriors necesitan que Wiggins vuelva a ser ese tipo.
Es justo preguntarse si estará a la altura de las circunstancias.
Es justo preguntarse si podrá estar a la altura de las circunstancias.
Y si, efectivamente, no logra mejorar su juego, no hará falta mucha imaginación para verlo jugar en un equipo diferente la próxima temporada.
Ahora bien, ¿fue Wiggins la única razón por la que los Warriors perdieron el sábado por la noche ante un humilde equipo de los Spurs que llegó a San Francisco sin sus dos mejores jugadores? Por supuesto que no.
Pero para un jugador que tan a menudo se mezcla con la madera dura, alguien que parece enorgullecerse de no ser visto ni escuchado durante los juegos, su incapacidad para mejorar su juego contra los Spurs destacó.
Y mientras Curry esté fuera de la alineación (los Warriors dijeron que evaluarán su tobillo torcido el martes), Wiggins estará en el centro de atención.
El destino de los Warriors depende del jugador más voluble del equipo.
Cinturón de seguridad.
Esto no es algo nuevo. El mayor problema de los Warriors durante toda la temporada es la falta de un verdadero número 2 de buena fe.
Les falta un Wiggins de los Playoffs de la NBA de 2022, incluso cuando todavía tienen a Wiggins en la plantilla.
Los días de Klay Thompson como líder ofensivo han terminado; incluso cuando Thompson tiene una buena noche, como el sábado, su éxito no logra crear un efecto dominó en todo el equipo.
Quizás Jonathan Kuminga pueda ser el tipo de jugador que pueda encabezar un equipo a su debido tiempo. Pero su actuación del sábado demostró que su momento no es ahora. Claro, anotó 26 puntos el sábado, pero demasiadas fueron calorías vacías en el último cuarto. Su juego ha crecido de manera impresionante, pero aún le queda mucho camino por recorrer.
Thompson y Kuminga son jugadores terciarios de este equipo de los Warriors. A veces, pueden ser el número 2 de un brillante número 1 como Curry: una marea creciente levanta todos los barcos y Curry es la marea reina. Pero sin Curry, la verdad de esos jugadores se vuelve inevitable.
Pero si Thompson y Kuminga son terceras opciones, ¿qué significa eso para el Wiggins (11 puntos, seis rebotes, una asistencia) que vimos el sábado?
¿Un cuarto? ¿Un quinto? ¿Irrelevante?
Sea lo que sea, es mucho menos de lo que requieren los Warriors.
Si este equipo solo llegará hasta donde Curry los lleve, en su ausencia, solo llegará hasta Wiggins.
E incluso cuando Curry regrese, el papel de Wiggins será fundamental. Si este equipo tiene alguna idea de hacer algo interesante este otoño, Wiggins tendrá que hacer algo interesante en la cancha.
Esta es la segunda vez que escribo este tipo de columna esta temporada. Lo que estaba en juego no era tan alto la última vez, en noviembre.
Pero no es auspicioso que en marzo se le hagan las mismas preguntas a Wiggins.
Y no, no creo que exigir a Wiggins que cumpla con un estándar que estableció no hace mucho sea demasiado. Después de todo, es un estándar que le valió un nuevo contrato de cuatro años con los Warriors.
Por suerte, Wiggins, como yo, tiene la oportunidad de reescribir. Los Warriors volverán a jugar contra los Spurs el lunes por la noche.
Los Warriors apostaron por Wiggins en la fecha límite de cambios de la NBA. Steve Kerr lo defendió ante los medios: insistió en que Wiggins se pusiera en forma. Hasta la fecha, solo hemos visto destellos: indicios de la excelencia que alguna vez encarnó durante la primavera de 2022.
Sólo sabremos una vez que termine la temporada si esa apuesta dará sus frutos, pero los primeros resultados no son alentadores, incluso con ese tramo de mejora antes de su ausencia justificada.
Si Wiggins va a ser algo más de lo que ya ha sido esta temporada, si ese potencial de excelencia aún existe, debe llegar ahora.
De lo contrario, este equipo de los Warriors, encargado de mantenerse a flote con Curry fuera del juego, corre el riesgo de ahogarse.
