Parecía tan simple desde lejos.
Craig Counsell le entregaría el balón a su cerrador en Milwaukee y los Cerveceros se llevarían la victoria.
Pero la decisión más fácil que Counsell tuvo que tomar diariamente en sus nueve años en Milwaukee ya se ha convertido en una de las más difíciles en su primer mes como entrenador de los Cachorros de Chicago.
Después de que el jonrón de dos carreras de Bryan De La Cruz ante Adbert Alzolay en un lanzamiento de 2-0 con un out en la novena entrada le dio a los Marlins de Miami la ventaja en su victoria por 3-2 en el Juego 1 de una doble cartelera, Counsell tuvo su primera controversia como cerrador. en Chicago.
“Necesitamos que Adbert salga, sin importar dónde esté”, dijo Counsell entre juegos el sábado en Wrigley Field. “No importa dónde esté, necesitamos que Adbert sea un miembro eficaz del bullpen, y creo firmemente que lo será. Necesitamos salidas. … Obviamente duele cuando llega el final del juego, pero necesitamos outs, y Abdert nos dará grandes outs este año”.
La casa club de los Cachorros estuvo cerrada entre juegos y Alzolay no estuvo disponible para los medios.
Los Cachorros cayeron a 12-8 con otra derrota desgarradora y enviaron a Shota Imanaga al montículo en la copa buscando una división.
Alzolay sufrió su cuarto salvamento desperdiciado en siete oportunidades después de desperdiciar solo tres salvamentos en 25 oportunidades en 2023, su primer año en el cargo. También ha permitido cuatro jonrones en 10 entradas después de permitir cinco en 64 el año pasado.
El abogado nunca tuvo que preocuparse mucho por la novena entrada con los Cerveceros con los All-Stars Josh Hader y Devin Williams en el bullpen. En 2020 y 2021, Hader desperdició tres salvamentos en 50 oportunidades combinadas, una tasa de conversión del 94%. Williams, quien se convirtió en el reemplazo de Hader en el verano de 2022 cuando los Cerveceros canjearon al zurdo a los Padres de San Diego, aprovechó el 89% de sus oportunidades de salvamento (51 de 57) en el 22 y el 23.
Cuando se le preguntó antes del Juego 1 si consideraría hacer un cambio como cerrador, Counsell no respondió específicamente.
“Adbert no ha lanzado tan mal”, dijo. “Desafortunadamente, las carreras que ha permitido han sido en juegos muy reñidos. Esa es la situación en la que han llegado los juegos en los que Adbert ha colaborado hasta ahora. Así es como son las cosas. Necesitamos salidas de Adbert. Necesitamos outs de Adbert al final del juego y vamos a seguir confiando en él para conseguir esos outs”.
Counseill respaldó su fe en Alzolay dándole el balón en el octavo para una posible salvada con cuatro outs.
El presidente Jed Hoyer dijo el viernes que el lado positivo fue que Alzolay pudo recuperarse después de desperdiciar salvadas.
“Adbert está permitiendo jonrones, ese ha sido el desafío”, dijo Hoyer. “Ha tenido algunas salidas realmente buenas, pero ciertamente en tres ocasiones diferentes ha permitido jonrones. … Lo bueno es que no parece tener ningún efecto residual de esas cosas, lo cual es importante en ese papel”.
El bullpen de los Cachorros es una preocupación creciente debido a una lesión por fractura de costilla del confiable Julian Merryweather y la falta de entradas de los abridores. Los Cachorros llegaron a la doble cartelera del sábado con la segunda menor cantidad de entradas totales en las mayores por parte de sus lanzadores abridores, lo que supuso una carga excesiva para el bullpen. Puede que sea pronto, pero es necesario cambiar la tendencia.
Un abridor de los Cachorros ha lanzado hasta seis entradas sólo tres veces en los primeros 20 juegos, incluido un juego en el que el relevista Luke Little abrió la entrada. Ningún titular se ha acercado a aventurarse en el séptimo.
Javier Assad lanzó bien en el Juego 1, pero fue eliminado después de 87 lanzamientos y 4⅔ entradas luego de dos bases por bolas, un sencillo y un elevado de sacrificio. Permitió una carrera y tres hits con tres bases por bolas.
Assad se salvó de dos carreras en la primera gracias a una atrapada circo con dos outs en el jardín izquierdo de Alexander Canario, quien calculó mal un elevado de Jesús Sánchez, retrocedió y saltó antes de girar y caer al césped. Assad dijo que “saltó cuando vi eso” y que se “animó” por la captura. Retiró a 10 de los siguientes 11 hombres que enfrentó, pero se cansó en el quinto.
Con ventaja de 2-1 en el octavo, Alzolay reemplazó a Mark Leiter Jr. con dos dentro y dos outs, luego llenó las bases con una base por bolas antes de inducir a Vidal Bruján a volar hacia la izquierda. Pero un sencillo con un out de Luis Arráez en la novena entrada precedió al jonrón de dos carreras de De La Cruz con una bola rápida de 94 mph, y la multitud de 36,379 personas se desinfló como un globo de helio golpeando una línea eléctrica.
Los Cachorros tenían corredores en posición de anotar con un out en la novena, pero Tanner Scott ponchó a Alexander Canario y Nico Hoerner conectó rodado a primera para terminar el juego. El triple de dos carreras de Patrick Wisdom en la tercera entrada fue la única ofensiva que pudieron realizar.
El partido final del domingo contra los Marlins podría ser el más importante en años para Kyle Hendricks, cuyo lugar en la rotación podría estar en peligro.
¿Qué importancia tiene para Hendricks?
“Necesitamos un buen comienzo”, respondió Counsell. “Después de (17) entradas de béisbol. Kyle necesita un buen comienzo. Él mismo necesita un buen comienzo”.
Hoyer dijo lo mismo el viernes al abordar los problemas de comando de Hendricks a principios de temporada.
“Su lugar en la historia de los Cachorros está asegurado, no creo que nada vaya a cambiar eso”, dijo Hoyer. “Él está luchando. Su velocidad es en realidad la misma, si no un aumento, respecto al año pasado. Así que su localización y su ejecución han sido malas, y obviamente él había pagado por ello. Se ha enfrentado a buenas alineaciones. Claramente sabe que tiene que lanzar mejor”.
Hoyer agregó que confiaba en que Hendricks “lo resolvería”, mientras que Counsell advirtió que no se puede considerar simplemente otro “comienzo lento” por parte de un veterano con un historial de comienzos lentos.
“No estoy seguro de qué hacer con eso”, dijo Counsell sobre los pobres Aprils de Hendricks. “Kyle sabe que necesita lanzar mejor. Hay comienzos lentos, pero este es un poco más que un comienzo lento en este momento. Creo que él te diría eso”.
