Con un sexto campeonato estatal récord en juego, Providence recurrió al lanzador junior Kasten Goebbert, un recién llegado que jugaba su primera temporada de béisbol en la escuela secundaria.
Hay mucho en juego. Una gran multitud. Y no hay problema para Goebbert, quien demostró lo genial que es en el montículo bajo cualquier circunstancia.
“No puedo decir lo suficiente sobre el niño”, dijo el entrenador de los Celtics, Mark Smith, sobre Goebbert. “Es divertido, tonto y muy relajado y sereno. Incluso en este momento, nunca lo afectó.
“Él sonrió todo el día”.
Goebbert les dio a los fanáticos vestidos de verde de Providence que llenaron Duly Health and Care Field en Joliet mucho de qué sonreír el sábado por la noche.
La transferencia de Lockport permitió solo tres hits y una carrera limpia en seis entradas, lo que llevó a los Celtics a una victoria de 4-1 sobre Conant en el juego de campeonato estatal Clase 4A.
Es el sexto título estatal en la historia del programa para los Celtics (33-8), quienes rompieron un empate con Edwardsville y Joliet Catholic en la mayor cantidad de campeonatos de béisbol de la Asociación de Escuelas Secundarias de Illinois.
El recluta de Creighton, Nate O’Donnell, se fue de 2 de 2 con el sencillo clave de dos carreras y también registró el salvamento. El compromiso de Oklahoma, Enzo Infelise, terminó 2 de 4 con una carrera. Mitch Voltz conectó sencillo y anotó.
Matt Maize conectó un jonrón en la séptima entrada para romper la blanqueada de Conant (30-8).
Aparte de eso, Goebbert tenía el control total de Providence.
Y pudo mantener la compostura.
“Ves el medio ambiente y a toda la gente”, dijo Goebbert, quien se transfirió desde Lockport antes del año escolar. “Sólo tienes que salir y respirar profundamente.
“Es un partido más, pero importa mucho más. Intenté mantenerme relajado y hacer lo mío”.
Cuando se unió a los Celtics, Goebbert aprendió rápidamente sobre la historia del programa y cuánto se enorgullecen de él.
“Todos esperábamos ganar otro campeonato estatal, y estar en un programa que los gana todo el tiempo lo convierte en una tradición”, dijo Goebbert. “Simplemente estábamos tratando de hacerlo de nuevo”.
Goebbert no se enteró de que tomaría la salida hasta el sábado temprano.
“Me presenté (a la práctica de bateo) y (Smith) me dijo que estaba lanzando”, dijo Goebbert. “Estaba tan emocionada. No podía esperar.
“Estoy feliz de que él tuviera esa fe en mí porque yo tenía fe en mí mismo de que iba a salir y lograrlo”.
Providence anotó una carrera por error en la segunda entrada y abrió el juego con tres carreras en la cuarta. O’Donnell conectó un sencillo de dos carreras y dos outs al jardín central para dar el gran golpe.
“Eso fue enorme”, dijo O’Donnell. “Ese fue probablemente el juego allí mismo. Nos dio todo el impulso y un colchón de dos carreras. Esos son los momentos por los que trabajas”.
Smith, quien ganó su cuarto campeonato como entrenador, ha sido parte de muchos de esos tipos de momentos. Nunca envejece.
“Seis campeonatos estatales dicen mucho sobre las personas que llegaron antes que este grupo, los exalumnos que construyeron los cimientos”, dijo Smith. “Tengo la suerte de poder ejecutar este programa. Es especial. Realmente es.”
Los Celtics de este año creyeron desde el principio que estaban destinados a terminar la temporada en la cima.
“Siempre tuve confianza en este equipo”, dijo Infelise. “Siempre creímos el uno en el otro. Sabíamos que podíamos vencer a cualquiera”.
Siete de los nueve jugadores en la alineación titular de Providence, ambos lanzadores utilizados en el juego del sábado y Cooper Eggert, quien fue el lanzador ganador en la semifinal del viernes, son todos estudiantes de primer año.
Entonces, ¿el título número 7 será el siguiente?
“Creo que podemos hacerlo de nuevo”, dijo Infelise.
Primero, hay mucho tiempo para disfrutar de este campeonato. Goebbert, por ejemplo, ciertamente lo hará.
“Han sido los dos meses de béisbol favoritos que he jugado”, dijo Goebbert. “Todos los muchachos del equipo y los entrenadores lo hicieron especial. Ganar este juego lo hace aún mejor”.
