- Sin dinosaurios que pisotearan los árboles, las plantas de vid como las uvas florecieron.
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La próxima vez que abras una botella de vino, podría valer la pena brindar por los dinosaurios.
Esto se debe a que su extinción, causada por un enorme asteroide, allanó el camino para la propagación de las uvas, sugiere un nuevo estudio.
La investigación indica que la desaparición de los reptiles prehistóricos permitió que crecieran más árboles, lo que a su vez significó que las vides pudieran florecer.
Un equipo del Museo Field de Chicago ha descubierto semillas de uva fósiles que datan de hace entre 60 y 19 millones de años en Colombia, Panamá y Perú.
Una de estas especies representa el ejemplo más antiguo conocido de plantas de la familia de las uvas en el hemisferio occidental, y las semillas ayudan a mostrar cómo evolucionó la familia de las uvas.
Ya es bien sabido que los dinosaurios fueron exterminados por el impacto de Chicxulub, un asteroide o cometa que cayó en picado en un mar poco profundo en lo que hoy es la península de Yucatán en México hace unos 66 millones de años (foto de archivo)
Hace unos 66 millones de años, un asteroide más grande que el Monte Everest se estrelló contra la Tierra, matando a tres cuartas partes de toda la vida del planeta, incluidos los dinosaurios.
Las secuelas permitieron que pequeños mamíferos y algunas aves prosperaran, y sentaron las bases para que las uvas florecieran.
Fabiany Herrera, autora principal del estudio, dijo: “Estas son las uvas más antiguas jamás encontradas en esta parte del mundo, y son unos millones de años más jóvenes que las más antiguas jamás encontradas en el otro lado del planeta.
‘Este descubrimiento es importante porque demuestra que después de la extinción de los dinosaurios, las uvas realmente comenzaron a extenderse por todo el mundo’.
Lithouva de Colombia es la uva fósil más antigua del hemisferio occidental, tiene alrededor de 60 millones de años. La figura superior muestra el fósil acompañado de una reconstrucción mediante tomografía computarizada. La parte inferior muestra la reconstrucción del artista.
Los investigadores dijeron que no es una coincidencia que las uvas aparecieran por primera vez en el registro fósil aproximadamente al mismo tiempo que el asteroide Chicxulub golpeó la Tierra.
Sugieren que la desaparición de los dinosaurios podría haber ayudado a alterar los bosques, porque las especies grandes probablemente derribaban árboles mientras deambulaban.
Sin grandes dinosaurios que los podaran, los bosques se llenaron más de capas de árboles, lo que luego permitió que las plantas de vid, como las uvas, treparan por ellos.
La diversificación de aves y mamíferos en los años posteriores a la extinción masiva también puede haber ayudado a las uvas a difundir sus semillas, dijeron los investigadores.
Mónica Carvalho, coautora del artículo, sostiene el fósil de la semilla de uva más antigua encontrada en el hemisferio occidental
“Siempre pensamos en los animales, los dinosaurios, porque fueron los más afectados, pero el evento de extinción también tuvo un gran impacto en las plantas”, dijo el Dr. Herrera.
‘El bosque se reinició, de una manera que cambió la composición de las plantas.
“En el registro fósil, comenzamos a ver más plantas que usaban enredaderas para trepar a los árboles, como las uvas, en esta época”.
Los hallazgos fueron publicados en la revista Plantas de la naturaleza.