SAN FRANCISCO — Es apenas miércoles, pero Will Klein ha tenido una semana. Tal vez un mes.
El lunes, los Reales llamaron a Klein desde Triple-A Omaha.
El martes, los Royals traspasaron a Klein, así como al lanzador derecho Mason Barnett y al jardinero Jared Dickey, a los A’s a cambio de Lucas Erceg. Klein estaba en el autobús del equipo de los Royals camino al Guaranteed Rate Park en Chicago para enfrentar a los White Sox. Su esposa, Carson, estaba en medio de tomar el examen de abogado.
El miércoles, Klein se encontró de pie en la casa club de visitantes de Oracle Park, vistiendo oficialmente el verde y el dorado.
“Fue definitivamente agridulce”, dijo Klein el miércoles por la tarde. “Es genial comenzar un nuevo viaje aquí, conocer a todos estos muchachos, pero uno crece viviendo con ellos durante los últimos cuatro años. Son tus mejores amigos. Así que fue difícil dejarlos, algunos de ellos ya habían sido traspasados. … Es triste decir adiós, pero también es divertido comenzar de nuevo aquí”.
Klein, de 24 años, hizo su debut en las Grandes Ligas a principios de esta temporada con Kansas City después de tres temporadas en las menores, pero no recibió mucho impulso debido al éxito de los Reales. En cinco salidas esta temporada, Klein, una selección de quinta ronda en el Draft de la MLB de 2020, permitió cuatro carreras limpias en 5 2/3 entradas con seis ponches y dos bases por bolas.
“Es muy similar (al jugador) que Lucas era el año pasado, en términos de dónde se encuentra en su carrera”, dijo el mánager Mark Kotsay el martes. “Los Reales lo habían subido esta temporada, pero nunca tuvo la oportunidad completa de pasar por ese proceso de desarrollo porque obviamente están ganando muchos juegos y tenían muchachos que regresaban a su bullpen en los que creían y confiaban.
“Esta es una oportunidad para que Klein venga aquí y continúe su progreso y tenemos la esperanza de que podamos llevarlo a un punto en el que la próxima temporada pueda lanzar en ese tipo de rol como lo hizo Lucas”.
Klein comenzará su etapa en Oakland en un rol de bajo nivel, pero como los A’s están fuera de la contienda por los playoffs, probablemente recibirá más oportunidades en comparación con su etapa en Kansas City. Para que Klein ascienda al mismo rol que Erceg, el preparador del equipo durante gran parte de esta temporada, tendrá que encontrar constantemente la zona de strike.
En 216 entradas en las ligas menores, Klein ha otorgado 161 bases por bolas, o 6,7 por cada nueve entradas. Klein ha tenido problemas especialmente esta temporada, otorgando 27 bases por bolas en 37 2/3 entradas con Triple-A Omaha. MLB Pipeline, que tiene a Klein como el prospecto número 15 de los A’s, clasifica el control de Klein como 45 en la escala de calificación de 20 a 80 (50 se considera promedio).
“Ha jugado algunas veces con los Royals, pero no ha tenido muchas oportunidades de probar suerte”, dijo Kotsay el miércoles. “Por eso, intentaremos que se adapte a las situaciones y lo veremos salir y jugar”.
Si bien los Atléticos se definen por su juventud, su bullpen cuenta con veteranos como Austin Adams, TJ McFarland y Scott Alexander, un trío que ha aparecido en un total combinado de 900 juegos. Klein, que aún no ha pasado un mes completo en las mayores, expresó su deseo de aprender de los veteranos del bullpen.
“Si juegas durante tanto tiempo, estás haciendo algo bien”, dijo Klein. “Es difícil llegar hasta aquí. Es aún más difícil quedarse. Los jugadores que se quedan más de 10 años son los mejores de los mejores. Tienes que aprender de ellos, y ellos aprendieron de los jugadores que los precedieron cómo hacerlo. Estoy emocionado por seguir aprendiendo de ellos”.
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