LOS ÁNGELES — El juez que presidió la demanda colectiva presentada por los suscriptores de “Sunday Ticket” contra la NFL dijo que el jurado no siguió sus instrucciones al determinar los daños.
El juez de distrito estadounidense Philip Gutiérrez hizo el comentario al escuchar la moción posterior al juicio de la NFL pidiendo que Gutiérrez dicte sentencia a favor de la liga si considera que los demandantes no probaron su caso.
Gutiérrez también podría ordenar un nuevo juicio porque el jurado de ocho personas presentó sus propios cálculos de daños.
No hay un cronograma que indique cuándo Gutiérrez podría decidir sobre la moción.
En sus instrucciones al jurado antes de los argumentos finales el 26 de junio, Gutiérrez dijo que “los daños no pueden basarse en conjeturas o especulaciones. Los demandantes deben demostrar la razonabilidad de cada una de las suposiciones en las que se basa el cálculo de los daños”.
El 27 de junio, el jurado federal otorgó 4.700 millones de dólares en daños a suscriptores residenciales y comerciales después de dictaminar que la NFL violó las leyes antimonopolio al distribuir partidos de los domingos por la tarde fuera del mercado en un servicio de suscripción premium.
La demanda afectó a 2,4 millones de suscriptores residenciales y 48.000 empresas en Estados Unidos que pagaron por el paquete de DirecTV de partidos fuera de mercado de las temporadas 2011 a 2022. La demanda afirmaba que la liga había infringido las leyes antimonopolio al vender el paquete a un precio inflado. Los suscriptores también afirman que la liga restringió la competencia al ofrecer “Sunday Ticket” solo en un proveedor de satélite.
El jurado de cinco hombres y tres mujeres encontró a la NFL responsable de $4,610,331,671.74 en daños a la clase residencial (suscriptores domésticos) y $96,928,272.90 en daños a la clase comercial (suscriptores comerciales).
La cantidad del jurado no se ajustó al modelo de fútbol universitario ($7.01 mil millones) de Daniel Rascher, economista de la Universidad de San Francisco, ni al modelo de distribuidores múltiples ($3.48 mil millones) de John Zona, quien fue testigo experto en el caso.
En cambio, el jurado utilizó el precio de lista de 2021 de $293,96 y le restó $102,74, el precio promedio que realmente pagaron los suscriptores residenciales de Sunday Ticket. Luego, el jurado utilizó $191,26, que consideró como el “sobrecargo”, y lo multiplicó por el número de suscriptores para obtener el monto de los daños.
“El monto de los daños es indefendible”, dijo el abogado de la NFL Brian Stekloff durante sus comentarios a Gutiérrez.
Marc Seltzer, en representación de los suscriptores de “Sunday Ticket”, respondió diciendo que “las pruebas presentadas ante el jurado apoyaron nuestro caso desde el principio”.
“Hoy solicitamos al tribunal de distrito que anule el veredicto del jurado en este caso, que es contrario a la ley y no está respaldado por las pruebas presentadas en el juicio”, dijo la NFL en un comunicado. “El modelo de distribución de medios de la NFL es el más favorable para los fanáticos en los deportes, con todos los juegos transmitidos localmente en televisión abierta gratuita, además de muchas otras opciones disponibles para los fanáticos que desean un acceso aún mayor al contenido de la NFL. Continuaremos buscando todas las vías en defensa de las reclamaciones presentadas en este caso”.
Dado que los daños pueden triplicarse según las leyes antimonopolio federales, la NFL podría terminar siendo responsable de $14,121,779,833.92.
La NFL ha dicho que apelará el veredicto. La apelación se presentará ante el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito y luego posiblemente ante la Corte Suprema.
El pago de daños, cualquier cambio al paquete “Sunday Ticket” y/o las formas en que la NFL transmite sus juegos del domingo por la tarde se suspenderán hasta que se hayan concluido todas las apelaciones.
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