GUYANCOURT, Francia — El campeón defensor Xander Schauffele de los Estados Unidos permaneció en la cima de la clasificación de golf olímpico masculino con 14 bajo par después de la penúltima ronda el sábado, compartiendo el primer lugar con el español Jon Rahm.
El británico Tommy Fleetwood, que lideraba la noche con Schauffele y el japonés Hideki Matsuyama, se mantuvo en la carrera por las medallas a un golpe de los líderes antes de la ronda final del domingo en Le Golf National, cerca de la capital francesa.
El campo de 60 participantes en la competición olímpica de golf se reducirá en uno el domingo después de que el británico Matt Fitzpatrick se retirara lesionado.
Rahm mejoró desde su cuarta posición de la noche anterior al alcanzar su segunda ronda consecutiva de 5 bajo par con 66.
El campeón del Masters 2023, que juega en el tour LIV respaldado por Arabia Saudita, hizo referencia a una buena actuación en el Open Championship seguida de una victoria en el evento británico de LIV en julio.
“Este último mes, haber jugado tan bien como lo he hecho… y darme una oportunidad esta semana también, es muy, muy gratificante”, dijo a los periodistas después de su ronda.
Al igual que a principios de la semana, Schauffele se atribuyó el mérito de estabilizar su juego cuando fue necesario para compensar algunos tiros flojos, en particular con un águila en el par 5 del hoyo 14.
Fleetwood calificó la ronda del sábado como la más difícil hasta el momento, citando el viento y la disposición de los hoyos en los greens.
El hoyo 18 volvió a ser una dura prueba con su estrecho fairway y obstáculo de agua, con Schauffele y Fleetwood aliviados de salvar el par allí, aumentando la perspectiva de un final tenso el domingo.
Matsuyama, que estuvo a punto de conseguir el bronce en su propio país hace tres años, cayó ligeramente del liderato para terminar el día con 11 bajo par.
Compartió el cuarto puesto con el danés Nicolai Hojgaard, quien dio la sorpresa del día al igualar el récord del campo con una ronda de 62, 9 bajo par.
El número uno del mundo, Scottie Scheffler, quedó un golpe más atrás, con 10 bajo el par, empatado en el sexto lugar de un grupo que también incluía al número 3 del mundo, Rory McIlroy de Irlanda.
“Es como una tabla de clasificación que esperarías en los Juegos Olímpicos y probablemente lo que el deporte merece, si quieres decirlo así, y estoy feliz de ser parte de ello”, dijo Fleetwood.
Por Francia, Matthieu Pavon sufrió más desgracias, que culminaron con un triple bogey en el 18 que lo dejó en la última posición con 10 sobre par. Pero Víctor Pérez mantuvo vivas las esperanzas locales en el puesto 13 compartido con 8 bajo par.
–Reuters, especial para medios de comunicación de campo
