Los planes para renovar y reimaginar la Union Station de Los Ángeles se han topado con un obstáculo después de que la ciudad de Vernon expresó su objeción al proyecto.
La ciudad de unos 220 habitantes, según el censo más reciente de Estados Unidos, expresará formalmente su oposición a Estación de enlace Unionun proyecto de construcción multimillonario que modernizaría y remodelaría por completo el centro de tránsito más activo del sur de California.
El proyecto incluiría la reestructuración de las plataformas ferroviarias existentes, cambiándolas de una configuración de “extremo corto” a un diseño de “paso continuo” que permitiría a los trenes detenerse en la plataforma y continuar en la misma dirección en lugar de entrar en la plataforma y luego tener que dar marcha atrás.
Link US también pide un puente ferroviario con múltiples vías que cruzará la autopista 101, así como la modernización del interior de la estación y la mejora de los sistemas de comunicación y seguridad.
El proyecto es necesario porque Union Station, construida originalmente en 1939, se convertirá en uno de los principales centros de tránsito del tren de alta velocidad de California cuando ese servicio llegue finalmente al centro de Los Ángeles. Ya es el hogar de los trenes y autobuses de Amtrak, Metrolink y LA Metro.
A medida que la demanda de más opciones de trenes de pasajeros continúa aumentando, Union Station tendrá más trenes llegando y saliendo, lo que significa que el edificio deberá actualizarse para un uso moderno.
Los documentos ambientales del proyecto se publicaron para comentarios públicos en junio y la fecha límite para presentar comentarios fue el 9 de agosto.
El martes, el Ayuntamiento de Vernon se reunió para oponerse formalmente al proyecto, citando preocupaciones de los líderes empresariales locales a principios de este año.
El problema principal, según los líderes de la ciudad, son las modificaciones propuestas al patio de almacenamiento ferroviario de BNSF Malabar, ubicado dentro de la ciudad. El patio de almacenamiento es utilizado por la empresa de transporte para almacenar y reparar trenes y vagones cuando no están en uso.
Los planes del proyecto Link US prevén modificaciones en otro patio de maniobras de BNSF cerca de Union Station, que deberán realizarse para dar cabida a los nuevos planes para el tren de alta velocidad. A su vez, el patio de maniobras de Malabar deberá renovarse para que pueda albergar algunos de esos trenes y vagones desplazados que actualmente se encuentran retenidos cerca de Union Station.
Entre los cambios planificados para el patio de almacenamiento de Vernon se encuentra el cierre de la calle 49 junto al patio de Malabar para dar lugar a más almacenamiento y una conexión exclusiva en la calle 46 para conectar los dos patios ferroviarios afectados.
Los líderes de la ciudad dicen que les preocupa que el cierre de la Calle 49 perjudique a los negocios locales, cree congestión de tráfico e impacte negativamente los tiempos de respuesta a emergencias.
“El cierre propuesto de la calle 49 y la conexión de la calle 46 causará un impacto significativo en el tráfico”, escribió el personal de la ciudad de Vernon. “Estas dos calles son muy utilizadas por los negocios de los alrededores y el cierre/las modificaciones provocarán problemas con los patrones de tráfico, el estacionamiento privado y en la calle y el acceso a los muelles de carga, lo que provocará congestión y demoras para los viajeros y los negocios locales”.
Según los funcionarios municipales, el cierre de la calle 49 por sí solo crearía “bloqueos adicionales” en las calles de la ciudad y tendría un “efecto en cascada” en toda la red de transporte de la ciudad. Estos cierres afectarían negativamente a los negocios locales y a la calidad de vida de la escasa población de la ciudad.
Según la ciudad, aproximadamente 21 empresas se verían directamente afectadas y es probable que algunos edificios sean demolidos según los planes de construcción actuales de Metro. Los funcionarios de la ciudad dicen que temen que las empresas existentes puedan verse desplazadas o forzadas a cerrar debido a los cambios propuestos en el patio ferroviario y sus alrededores.
La supervisora del condado de Los Ángeles, Janice Hahn, representa al 4º Distrito del condado de Los Ángeles, que incluye Vernon, pero también es la nueva presidenta de LA Metro, lo que significa que tiene participación tanto en los planes de Union Station como en los deseos de los afectados por ellos.
Ella dice que Link US, como todos los proyectos de Metro, no puede tener éxito “si no tiene el apoyo de las ciudades por las que pasa”. Ella dijo a KTLA que parece que Metro tiene más trabajo por hacer para abordar las preocupaciones de la ciudad de Vernon.
La ciudad dijo que estaba en el proceso de proporcionar comentarios escritos a LA Metro antes de la fecha límite del 9 de agosto.
Cuando se le contactó para hacer comentarios a principios de esta semana, un portavoz de LA Metro dijo que la autoridad de tránsito apreciaba que Vernon expresara sus preocupaciones de manera oportuna y dijo que espera involucrar a todas las partes interesadas del proyecto para garantizar que el proyecto Link US avance con pleno apoyo.
“Nuestro objetivo es solicitar comentarios públicos sobre las mejoras propuestas en la ciudad de Vernon y responder a todos y cada uno de ellos”, se lee en parte del comunicado.
El portavoz agregó que Metro espera abordar estas preocupaciones con Vernon y otros asociados con el proyecto y tener un documento ambiental finalizado para la primavera del próximo año.
Los funcionarios de la ciudad de Vernon no respondieron a una solicitud de comentarios de KTLA antes de la publicación de esta historia.
