Los casos de COVID-19 se han disparado cada verano desde 2020, y esta temporada no es una excepción. Una nueva ola de COVID-19 está arrasando gran parte del mundo y ha llegado a los Juegos Olímpicos de París 2024.
Pero los Juegos se han celebrado sin interrupción, a pesar de que al menos 40 atletas dieron positivo al virus, según la Organización Mundial de la Salud. Uno de ellos, la estrella del atletismo estadounidense Noah Lyles, corrió la carrera masculina de 200 metros el 8 de agosto a pesar de haber dado positivo en una prueba de Covid solo dos días antes. Después de ganar una medalla de bronce en la carrera, recibió atención médica y fue retirado de la pista en silla de ruedas. Lyles, que también tiene un historial de asma, dijo que le faltaba el aire y experimentaba dolor en el pecho después de la carrera y que el Covid “definitivamente” afectó su desempeño.
La actitud de laissez-faire frente al COVID en el evento deportivo más grande y prestigioso del mundo está muy alejada de las estrictas restricciones observadas en los últimos Juegos Olímpicos, y plantea preguntas sobre cómo la sociedad debería gestionar el virus tanto en grandes eventos públicos como en la vida cotidiana en el futuro.
“El Covid-19 todavía está muy presente entre nosotros”, dijo Maria Van Kerkhove, epidemióloga de la OMS, en una conferencia resumen de noticias el 6 de agosto. Los datos del sistema de vigilancia de la organización en 84 países muestran que el porcentaje de pruebas positivas para SARS-CoV-2 ha estado aumentando durante varias semanas.
En los Juegos Olímpicos de París 2024 no hay reglas específicas para combatir el COVID-19, lo que contrasta marcadamente con los dos Juegos Olímpicos celebrados durante el apogeo de la pandemia. En los Juegos de Tokio 2021 y los de Invierno de Pekín 2022 se exigieron el uso de mascarillas, las pruebas y el aislamiento. En los Juegos de Tokio, que se reprogramaron a partir de 2020, se prohibió por completo la presencia de espectadores y en Pekín se limitó su presencia. En París, los organizadores están permitiendo que los atletas y los equipos decidan por sí mismos cómo proceder en caso de que se produzcan casos positivos.
En otras palabras, aparentemente están tratando al Covid como si fuera una gripe o un resfriado común. Esa equivalencia preocupa a algunos expertos en salud pública.
“La COVID-19 sigue siendo muy diferente de otras enfermedades respiratorias estacionales o circulantes”, afirma Mark Cameron, profesor asociado de ciencias de la salud cuantitativa y poblacional en la Facultad de Medicina de la Universidad Case Western Reserve. “El virus SARS-CoV-2, en constante evolución, sigue generando variantes que afectan a la salud pública más allá de lo normal”.
En concreto, un nuevo conjunto de variantes conocidas como FLiRT ha dominado en los últimos meses y es la que impulsa el aumento actual. Si bien no es probable que estas variantes provoquen una enfermedad más grave que las cepas anteriores, sí parecen ser más transmisibles.
Brian Labus, epidemiólogo de la Universidad de Nevada, Las Vegas, dice que deberíamos tomar el COVID más en serio que la gripe y el resfriado común. “Tiene tasas de mortalidad más altas”, dice. “La enfermedad puede ser mucho más grave y existe el problema adicional del COVID prolongado”. A fines de junio, alrededor del 5,3 por ciento de los adultos estadounidenses informaron que están experimentando Covid prolongado, es decir, síntomas de Covid que duran tres meses o más.
