Rianne Malixi fue el puntapié inicial y el broche de oro de un torneo histórico. Un período de tres semanas que hizo que todo el mundo se fijara de repente en Filipinas como una potencia del golf en ascenso.
La euforia por la pareja femenina que tuvo un desempeño excepcional en la competencia de golf de los Juegos Olímpicos de París aún no se ha calmado el domingo cuando Malixi, de 17 años, dominó el campeonato femenino amateur de Estados Unidos, uno de los eventos más antiguos y prestigiosos del mundo, que la tuvo ocupando un lugar especial en la historia de este deporte.
Ninguna otra grande del tenis femenino, aparte de la surcoreana Eun Jeong Seong en 2016, ha logrado lo que la prodigiosa filipina logró en un lapso de 22 días, al convertirse en la segunda jugadora en ganar ese evento y el US Girls’ Junior en el mismo año.
“Es una sensación surrealista en este momento”, le dijo Malixi a Cameron Jourdan de golfweek.usatoday.com, mientras el filipino tenía un récord de 12-0 en esos dos eventos de match play, con dos de esas victorias en la final sobre Asterisk Talley, un californiano de 15 años considerado por muchos expertos como una futura fuerza internacional.
“Es simplemente un honor.”
Después de que Malixi ganó el título junior, Bianca Pagdanganan y Dottie Ardina también trajeron honor al país después de ubicarse en el cuarto y 13º lugar, respectivamente, en Le Golf National en Francia el día anterior, ya que Filipinas nunca ha tenido tanto éxito en una serie en un deporte que palidece en popularidad en comparación con el baloncesto y, últimamente, el voleibol.
Jourdan escribió elogios sobre Malixi, quien se ha comprometido a ir a Duke el año que viene, el siguiente paso en su preparación para unirse a tiempo completo a la Asociación Profesional de Golf Femenino (LPGA).
Rianne Malixi realiza un drive perfecto en el cuarto hoyo de su último partido contra Asterisk Talley. —FOTO CORTESÍA DE LA USGA
“Me encanta Asterisk”, dijo Malixi en el mismo artículo. “Desarrollar una relación con ella ha sido increíble. Es una gran jugadora y también una gran persona”.
Solo ocho jugadoras en la historia han ganado ambos eventos de la Asociación de Golf de Estados Unidos (USGA), siendo Rose Zhang la última en hacerlo, completando su doblete en 2021 cuando ganó el título femenino, un año después de ganar la corona femenina.
“Solo 22 días. Es decir, parece algo surrealista en este momento. Todo sucedió tan rápido”, dijo Malixi a Jack Hirsh de golf.com.
Esta es efectivamente la quinta gran victoria de Malixi este año, contando las victorias en Australia, Corea del Sur y Japón.
Norman Sto. Domingo, entrenador de Malixi desde que tenía 11 años, está obviamente muy orgulloso de lo que su pupila ha logrado este año.
“Ella realmente se merece todo lo que recibe”, dijo Domingo al Inquirer por teléfono. “No he visto a nadie que trabaje tan duro en su juego como ella. Sencillamente incomparable”.
Planes futuros
Sto. Domingo reveló algunas de las cosas que él y Malixi han hablado, especialmente sobre sus planes de obtener una tarjeta completa de la LPGA cuando tenga 20 años.
“Duke le hizo la mejor oferta”, reveló el entrenador. “La escuela le dio la opción de jugar para ellos solo por dos años y luego renunciar, y después de eso, la escuela continuará apoyándola en su búsqueda para llegar a la LPGA.
“Ninguna otra escuela le dio una oferta que pudiera siquiera acercarse a eso”, dijo Sto. Domingo mientras Malixi rechazaba ofertas de becas de al menos otras 13 universidades prestigiosas, contando Stanford y UCLA.
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“Ese es su plan. No está escrito en piedra, pero ella me lo ha mencionado”, dijo Sto. Domingo. INQ
