Están sucediendo muchas cosas notables en el espacio ahora mismo.
Pero la muy publicitada “superluna azul” del lunes no es una de ellas, al menos no según los astrónomos.
“Creo que esto es algo completamente inventado”, dijo Andrew Fraknoi, quien ha enseñado astronomía y física en colegios y universidades del Área de la Bahía durante 30 años.
Es cierto que la luna está llena, pero su máximo apogeo técnico se producirá en 11:26 am del lunes por la mañana en CaliforniaSegún la NASA, no lo veremos, será al otro lado de la Tierra. Estaremos bañados por el sol. Nuestra salida de la luna No es hasta las 8:19 pm
Se trata de una “superluna”, lo que significa que se encuentra en el perigeo, en su posición más cercana a la Tierra a lo largo de su órbita. En comparación con una luna llena promedio, la luna del lunes será aproximadamente un 7 por ciento más grande y un 15 por ciento más brillante. Pero eso no es suficiente para que resulte distintiva para el observador casual.
“Si te interesa mucho la astronomía, lo notarás. Pero la palabra ‘súper’ solía reservarse para cosas que eran significativas”, dijo Fraknoi. “Esto es un poco exagerado”.
Y no es “azul”. Su color no ha cambiado. Es gris y blanca, como siempre. La luna solo parece cambiar de color cuando una erupción volcánica, incendios forestales o contaminación lanzan montones de partículas al aire.
El término “luna azul” se suele definir como la segunda luna llena del mes. Como la órbita de la luna alrededor de la Tierra dura 27 días y el mes calendario dura entre 30 y 31 días, eso a veces sucede. De hecho, sucedió el año pasado: la segunda luna llena del mes calendario alcanzó su fase de luna llena en su punto más cercano a la Tierra el pasado agosto.
Eso no es lo que está sucediendo ahora. Estamos apenas en el día 19 del mes, por lo que la luna llena del lunes es la primera.
Pero hay otra definición: una “luna azul estacional”, en la que una estación del calendario contiene cuatro lunas llenas en lugar de las tres habituales.
La luna azul del lunes es la tercera de las cuatro lunas llenas de este verano. No es nada del otro mundo. La próxima luna azul estacional se espera para 2027. (¿Por qué se identifica a la tercera luna llena, no a la cuarta, como la luna adicional? Es complicado y no particularmente interesante).
Mientras tanto, tenga en cuenta esta noticia sobre la Luna: las primeras muestras jamás tomadas de su lado más alejado acaban de llegar a la Tierra, gracias a una sonda china. Los dos kilos de rocas frescas, que llegaron en junio, podrían ofrecer nuevos conocimientos sobre nuestro vecino más cercano.
Más allá de la Luna, los geofísicos han encontrado pruebas notables de que en Marte hay un gran depósito subterráneo de agua líquida. Es demasiado profundo para que sea de mucha utilidad para alguien que intente aprovecharlo para abastecer a una futura colonia marciana. Pero los datos del módulo de aterrizaje Insight de la NASA, publicados esta semana por Michael Manga de la Universidad de California en Berkeley y otros en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, podrían ayudar a responder preguntas sobre la historia geológica del planeta y sugieren un lugar prometedor para buscar vida.
Aún más lejos, el telescopio espacial James Webb de la NASA acaba de descubrir una gran cantidad de moléculas que contienen carbono bailando alrededor de una estrella muy joven y de baja masa. Hasta ahora, se sabía poco sobre la química atmosférica de mundos tan distantes.
Una luna llena, incluso cuando no es espectacular ni azul, siempre es un placer contemplarla, por supuesto.
“Pero en el campo de la astronomía están ocurriendo muchas cosas realmente apasionantes”, afirmó Fraknoi. “Son cosas que nunca pensé que vería en mi carrera”.
“Ha sido un año increíble”, dijo.
