Keegan Bradley, el último hombre en ingresar al campo del Campeonato BMW, disparó un 66, 6 bajo par, para tomar el liderato de la primera ronda el jueves en Castle Pines Golf Club en Castle Rock, Colorado.
La ventaja de un golpe de Bradley se mantuvo intacta después de un retraso de tres horas debido a las fuertes tormentas eléctricas que obligaron a ocho jugadores a posponer el final de sus rondas. Su competidor más cercano es el japonés Hideki Matsuyama, quien completó su último hoyo después del retraso para terminar con un 67, 5 bajo par.
Matsuyama ganó la semana pasada el primer partido de los playoffs, el FedEx St. Jude Championship, para ascender al tercer puesto en la clasificación de la FedEx Cup. Bradley no tuvo tan buen desempeño en el St. Jude, pero esta semana logró entrar en el campo en el puesto número 50 de la lista de puntos.
Eso no pareció importar el jueves, ya que el futuro capitán de la Ryder Cup de Estados Unidos logró una ronda sin bogeys y seis birdies, incluido un putt de 10 pies para terminar en el puesto 18. Debido a que los eventos de playoffs valen cuatro veces los puntos de un torneo de temporada regular, Bradley se dispararía al top cinco en puntos con una victoria en el aire enrarecido de Colorado.
“La tarde del domingo fue una de las más duras de mi carrera en el PGA Tour”, dijo Bradley. “Fue realmente brutal. Es un gran alivio estar aquí. Hoy me sentí mucho más tranquilo, pero jugué muy, muy bien”.
Bradley hizo birdie en tres de los cuatro hoyos par 5 en el campo de 8.130 yardas, el más largo en la historia del PGA Tour debido al aire enrarecido en la altitud.
“Si colocas la pelota en el fairway, vas a tener muchos palos que anoten puntos”, dijo Bradley. “Tienes que tener un buen control de tus números con la altitud. Hicimos un buen trabajo en eso hoy. Solo tienes que acertar en tantos fairways como puedas”.
En tercer lugar, con 4 bajo par, quedaron Sungjae Im de Corea del Sur, Alex Noren de Suecia, Adam Scott de Australia y Corey Conners de Canadá. Xander Schauffele, Nick Dunlap y el surcoreano Si Woo Kim firmaron 3 bajo par con 69.
El norirlandés Rory McIlroy hizo un eagle de 21 pies desde el green en el par 5 del hoyo 14 para llegar a 3 bajo par. Estaba frente a un putt de 20 pies para par en el hoyo 18 cuando comenzó la demora por mal tiempo. Cuando regresó, metió el putt a 4 1/2 pies de distancia y se conformó con un bogey.
El tres veces campeón de la FedEx Cup cayó a 2 bajo 70, uniéndose a un empate con Collin Morikawa, Tony Finau, JT Poston y Russell Henley.
El número uno del mundo y líder de la FedEx Cup, Scottie Scheffler, firmó un 71 con 1 bajo par y se lo vio agarrándose la parte baja de la espalda durante su penúltimo hoyo. Scheffler dijo más tarde que se despertó dolorido el jueves por la mañana y que estaba “con dolores de cabeza”, pero que no estaba lesionado.
“Tuve problemas para soltarme”, dijo Scheffler. “… En el 17, estaba tratando de pegar un draw alto, y ese es un tiro en el que realmente tengo que usar un gran giro, un gran movimiento. Realmente lo sentí un poco. Pero aparte de eso, todo bien”.
El actual ganador del Campeonato BMW y de la Copa FedEx, Viktor Hovland de Noruega, también abrió con un 71.
–Medios a nivel de campo
