Sonny Gray regresará al estadio que llamó su hogar durante las últimas dos temporadas cuando los Cardenales de San Luis jueguen contra los Mellizos de Minnesota el sábado por la noche en Minneapolis.
Gray, quien firmó un contrato de tres años por 75 millones de dólares con los Cardinals como agente libre durante la temporada baja, dijo que está ansioso por lanzar contra su ex equipo. Ni él ni la base de fanáticos de los Twins parecen guardar rencor por su partida de Minnesota, que fue impulsada por cuestiones financieras.
“Desde el principio del proceso de agencia libre supe que este no sería un lugar al que regresaría”, dijo Gray, lanzador diestro. “A pesar de lo mucho que disfruté estar aquí, de lo mucho que me gustó estar aquí, de lo mucho que empezábamos a tener éxito y de la camaradería que había entre nosotros como equipo, en cuanto me hicieron la oferta calificada, lo supe.
“Fueron muy transparentes desde el principio y me dijeron: ‘Escucha, no tenemos los recursos para darte un contrato, por mucho que nos gustaría’. Así que, en cierto modo, lo sabía”.
Gray (11-8, 3.91 ERA) ha encontrado el éxito como el as del equipo en San Luis. Tiene 168 ponches en 135 2/3 entradas esta temporada, y su tasa de 11.1 ponches por cada nueve entradas marca el segundo mejor promedio de su carrera de 12 años.
El lanzador de 34 años busca recuperarse de dos derrotas consecutivas contra los Rojos de Cincinnati y los Dodgers de Los Ángeles en sus últimas dos salidas. Esta será la novena apertura de su carrera contra los Mellizos, y tiene marca de 2-4 con efectividad de 5.05 en los primeros ocho juegos contra ellos.
Gray se enfrentará a un viejo amigo, el lanzador derecho de los Twins Pablo López (11-8, 4.47 ERA), quien está listo para hacer su 26ta apertura de la temporada. López, de 28 años, tiene dos aperturas de calidad seguidas, incluyendo su salida más reciente en la que lanzó seis entradas sin permitir carreras contra los Rangers de Texas, pero no recibió decisión en una derrota de 6-5 en entradas extra el domingo.
En cinco aperturas en su carrera contra San Luis, López tiene marca de 2-2 con una efectividad de 2.84.
Gray dijo que disfrutó su tiempo con López en la rotación de los Mellizos.
“Ambos aportamos mucho el uno al otro, diría yo”, dijo Gray. “Tener a otro jugador como él en el equipo que era tan dominante me hizo mejor”.
El campocorto de los Cardenales Masyn Winn buscará mantenerse en forma en el plato después de ir de 4-2 con un par de carreras impulsadas en la victoria del viernes por 6-1 sobre los Mellizos. Lars Nootbaar terminó 2 de 5 con un doble y dos carreras impulsadas.
Los Twins esperan igualar la serie y forzar un desempate en el último partido de la serie el domingo. Minnesota no ha contado con sus colaboradores clave Carlos Correa y Byron Buxton, y eso parece que seguirá siendo así durante el resto del fin de semana.
Buxton es elegible para regresar de la lista de lesionados, pero dijo que todavía siente algo de dolor cuando corre. Está fuera de juego por una inflamación en su cadera derecha.
“Me reiteran ese (mensaje), una de esas cosas: ‘No intentes hacer ninguna locura'”, dijo Buxton. “Estamos donde estamos en la temporada y no hay ningún lugar en el que prefiera estar que jugando. Pero también es ese punto en el que no hay que intentar salir demasiado rápido y tener otro (contratiempo)”.
–Medios a nivel de campo
