En las calles de la ciudad de Kursk, en el oeste de Rusia, se están instalando docenas de refugios antiaéreos de hormigón en paradas de autobús, parques y plazas, mientras las sirenas antiaéreas suenan rutinariamente.
Durante dos años y medio, la región de Kursk estuvo prácticamente fuera del alcance de la zona de guerra, pero eso cambió cuando las fuerzas ucranianas cruzaron la frontera a principios de este mes, empujando dramáticamente la línea del frente hacia Rusia, obligando a decenas de miles de personas a huir de sus hogares.
“Aún queda un gran número de personas en los territorios ocupados, en su mayoría personas mayores”, dijo Maria Skrob, quien habló con CBC News a través de una aplicación de mensajería en las redes sociales desde la ciudad de Kursk.
“Desafortunadamente no podemos ir a todas partes, muchos pueblos son completamente inaccesibles para nosotros debido a los drones y los bombardeos constantes”.
Según funcionarios rusos, había un poco más de 150.000 personas en las zonas fronterizas que necesitaban ser evacuadas, y hasta el 22 de agosto, fecha en la que aparentemente proporcionaron la última actualización pública, 133.000 ya habían sido trasladadas o habían sido abandonadas por su cuenta.
Skrob se ofrece como voluntaria junto con otras 30 personas para ayudar a evacuar a la gente de las zonas más cercanas a la línea del frente y decidió hablar con los medios porque sintió que algunos rusos estaban vilipendiando a los lugareños en línea, acusándolos de abandonar a los compatriotas que se quedaron atrás.
En las redes sociales, es fácil encontrar publicaciones enojadas de personas que critican a las autoridades locales. autoridades, por no avisar a los residentes con suficiente antelación sobre la emergencia que se estaba desarrollando ni por no organizar evacuaciones.
Otros grupos revelan a familiares desesperados cuyos hijos reclutados, algunos de ellos de tan solo 18 años, han estado desaparecidos desde el 6 de agosto, cuando las fuerzas ucranianas lanzaron el ataque sorpresa.
Pero mientras las emociones están a flor de piel en Kursk, los observadores políticos rusos dudan de que la situación se traduzca en una presión significativa sobre el presidente Vladimir Putin, que está tratando de minimizar las consecuencias de la incursión ucraniana y distanciarse de ella. Los expertos creen que intentará justificar su decisión de lanzar la guerra.
Ofensiva relámpago
El presidente de Ucrania dijo que el ataque sorpresa en Kursk tenía como objetivo ayudar a Ucrania a “restaurar la justicia”.
Los militares han tomado más de 1.200 kilómetros cuadrados de la región y decenas de asentamientos, muchos de los cuales, según se informa, ahora están sin electricidad.
“La gente no esperaba que todo sucediera tan abruptamente”, dijo Sudya Grom, un hombre que vive cerca de Kursk y habló con CBC a través de una plataforma de redes sociales.
“Nadie sabe cuándo terminará esto y si nuestros familiares sobrevivirán”.
Los padres de su esposa quedaron atrapados en el pueblo de Snagnost, que se encuentra a unos 15 kilómetros de la frontera con Ucrania.
Dijo que estaban refugiados en el sótano sin servicio telefónico y culpó a los funcionarios por no hacer “nada” para ayudarlos a salir.
“Es muy peligroso porque hay enfrentamientos”, escribió Grom.
“La única esperanza es que haya algunos corredores verdes para los civiles”.
Los funcionarios rusos han dicho que más de 30 civiles han muerto en Kursk hasta ahora, pero no se ha mencionado ninguna muerte militar, incluidos jóvenes reclutas que habían estado estacionados en el área como parte de su servicio obligatorio.
Reclutas en combate
Según la legislación rusa, reclutas No se supone que deban ser enviados a combatir fuera del país, pero muchos de ellos estaban estacionados en la región de Kursk antes del ataque. Las familias temen que otros sean enviados a zonas fronterizas, ya que el servicio de seguridad ruso ha promulgado medidas “antiterroristas” en tres regiones rusas que limitan con Ucrania.
Las medidas que otorgan amplios poderes a las autoridades fueron instituidas el 10 de agosto, cuando Ivan Chuvilyaev comenzó a ver un gran aumento en los mensajes de familiares preocupados que contactaban a su organización en busca de asesoramiento.
Chuvilyaev, quien abandonó Rusia en 2022 porque estaba en contra de la guerra, trabaja para una organización sin fines de lucro con sede en Georgia llamada Go by the Forest, que ayuda a los hombres rusos a evitar el reclutamiento.
Dijo a CBC News que su grupo ha recibido 150 apelaciones de hombres y sus familias que están tratando de evitar ser enviados a Kursk.
Ha oído hablar de reclutas enviados a la región desde San Petersburgo, Moscú e incluso Siberia.
En las redes sociales, las madres han publicado súplicas y realizado vídeos buscando a sus hijos, incluida una madre que dijo que estaba “rogando” al Ministerio de Defensa que “retire a todos los reclutas de la zona de combate”.
“No matéis a nuestros niños. Devolvédnoslos”, dijo en su emotivo llamamiento en vídeo.
CBC News habló recientemente con Algunos reclutas rusos que fueron capturados y encarcelados en la región de Kharkiv. Los hombres dijeron que habían recibido muy poco entrenamiento antes del ataque.
Cuando se le preguntó al portavoz del Kremlin sobre los informes que indican que se envían reclutas a Kursk y se los obliga a firmar contratos militares, Dmitry Peskov calificó las afirmaciones como “una distorsión absoluta de la realidad” y se negó a hacer más comentarios.
La respuesta de Putin
Putin ha descrito la ofensiva de Ucrania como un intento “con la ayuda de sus amos occidentales” de mejorar su posición de cara a posibles negociaciones.
El 12 de agosto prometió una “respuesta digna”, pero ha dicho poco tras la primera invasión de territorio ruso desde la Segunda Guerra Mundial.
Diez días después, durante una conferencia de prensa televisada con funcionarios de las regiones fronterizas, dijo que cualquier problema de seguridad “es responsabilidad de las agencias de seguridad”.
Durante la reunión de 45 minutos, los funcionarios detallaron la asistencia humanitaria que se había establecido para ayudar a los evacuados, junto con cómo se pagaría la ayuda gubernamental a los residentes.
No se habló de personas atrapadas en sus casas, sin poder salir.
“La reacción fue absolutamente normal”, dijo Tatiana Stanovaya, politóloga rusa y fundadora de la empresa R. Politik.
“Cada vez que las autoridades rusas intentan restar importancia a una situación, minimizar su importancia.”
Dijo que esa era la misma táctica utilizada cuando Crimea era atacada repetidamente por misiles y drones.
Repercusiones políticas improbables
Stanovaya dice que si bien hay mucho enojo en Kursk, cree que es poco probable que se traduzca en un movimiento anti-Putin, ya que la gente también está enojada con los funcionarios locales, Ucrania y la OTAN.
Ella dice que en todo el país, la gente parece estar más ansiosa por la campaña de movilización en el otoño de 2022 que por esta incursión.
Aparte de la región de Kursk, dice que la vida en Rusia continúa y que el ataque no afecta realmente la vida cotidiana.
“No creo que haya consecuencias políticas significativas”, dijo en una entrevista telefónica con CBC News.
“Es embarazoso, pero no es decisivo para el curso de la guerra”.
Ella cree que Rusia no ha respondido con más fuerza al ataque ucraniano porque su ejército está desplegado a lo largo de la extensa línea del frente y sigue concentrado en apoderarse de más territorio en Donetsk, donde las fuerzas rusas están avanzando hacia la ciudad estratégica de Pokvrovsk.
“Putin considera esta incursión como una trampa que tiene como objetivo distraer a Rusia de su principal ofensiva. No quiere caer en esta trampa y no lo hará”.
