Explorar el proceso de clasificación del reciclaje puede ayudar a los residentes del noroeste de Indiana a comprender mejor los parámetros del reciclaje correcto.
Un mito común es que todos los materiales reciclables terminan en vertederos, independientemente de que se apliquen prácticas adecuadas de clasificación y reciclaje. Si bien es cierto que algunos materiales no siempre se reciclan debido a la contaminación o a las fluctuaciones del mercado, una parte importante de los materiales reciclables recolectados sí se procesan y se transforman en nuevos productos.
Aquí, en las comunidades del noroeste de Indiana (en particular, el condado de Porter), los materiales reciclables se envían a Homewood Disposal y a su instalación de recuperación de materiales (MRF). Durante el proceso de clasificación, los materiales pasan por una serie de procesos mecánicos avanzados, que incluyen cintas transportadoras, tambores giratorios e imanes potentes. Las cintas transportadoras transportan los materiales a través de la instalación, mientras que los tambores giratorios ayudan a separar los artículos en función del tamaño y el peso. Los imanes se utilizan para atraer y eliminar metales ferrosos como el acero y el hierro. Los metales no ferrosos, como el aluminio, suelen separarse mediante separadores de corrientes de Foucault, que crean un campo magnético para repeler estos metales de otros materiales.
Otro paso en el proceso de clasificación implica la clasificación manual, donde los trabajadores intentan eliminar cualquier artículo que no se pueda reciclar, como bolsas de plástico, que pueden atascar la maquinaria, o materiales peligrosos que requieren un manejo especial.
Además, los clasificadores ópticos utilizan tecnología avanzada, que incluye cámaras y láseres, para identificar y separar distintos tipos de plásticos en función de sus propiedades específicas. Los ojos ópticos tienen la tecnología para clasificar los plásticos por su composición química, como el polipropileno de alta densidad (HDE) y el tereftalato de polietileno (PET). Los clasificadores de aire se utilizan para separar los materiales ligeros de los más pesados. Al final del proceso de clasificación, los materiales separados se compactan en fardos y se preparan para el transporte a centros de reciclaje, donde se pueden procesar para obtener nuevos productos. Al clasificar y preparar de manera eficiente los materiales reciclables, estas instalaciones desempeñan un papel fundamental en la reducción de residuos y la promoción de la sostenibilidad. Para ver este proceso en acción, visite el canal de YouTube de Homewood Disposal en https://www.youtube.com/user/homewooddisposal.
Conocer el proceso de reciclaje puede ayudar a aclarar cualquier confusión que muchos de nosotros enfrentamos antes de colocar un artículo en el contenedor de reciclaje.
Para obtener más información sobre reciclaje, siga “Recycle Porter County” en Facebook o visite el sitio web del Distrito en PorterCountyRecycling.org y esté atento a nuestra próxima publicación de esta serie.
Ellen Kapitan es empleada del Distrito de Reciclaje y Reducción de Residuos del Condado de Porter y Cassie Dalton es miembro del Comité Asesor Ciudadano.
