Norman Fegidero —FOTO CONTRIBUIDA
El equipo de fútbol masculino de Filipinas no contará con dos piezas defensivas clave para su partido de la Copa Merdeka contra el anfitrión Malasia el miércoles, pero el entrenador interino Norman Fegidero prometió ofrecer una actuación valiente en medio de un cambio repentino de liderazgo que sacudió al equipo la semana pasada.
“Les daremos una buena pelea”, dijo Fegidero en vísperas del partido que se disputará a las 21:00 en el estadio Bukit Jalil de Kuala Lumpur. “Por supuesto que queremos ganar, pero aún depende de los jugadores que tengamos. Pero creo que todos estamos en la misma página”.
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Una victoria sorpresiva en la que el país participa por primera vez desde 1972 enviará a los filipinos a la final del domingo contra Líbano o Tayikistán, el ganador de la competición del año pasado.
Fegidero tendrá que llenar unos zapatos muy grandes después de haber recibido la tarea de ocupar el puesto de entrenador de manera interina tras la repentina partida de Tom Saintfiet a Mali.
Su desafío de ofrecer al menos una buena actuación en la capital de Malasia también se vio agravado por las retiradas de Patrick Strauss, que puede jugar como lateral o centrocampista defensivo, y Zico Bailey, lateral derecho, debido a lesiones.
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Asistentes
Strauss y Bailey fueron reemplazados por el delantero Uriel Dalapo y el defensor Kristofer Reyes en la plantilla de 23 hombres.
“Es un gran desafío para mí prepararlos [for this tournament]”, dijo Fegidero, quien regresa al rol que desempeñó en las eliminatorias de la Copa Desafío de la Confederación Asiática de Fútbol de 2008 en Iloilo, donde registró dos victorias contra un empate.
Fegidero recibirá apoyo de los asistentes seleccionados del cuerpo técnico del equipo de fútbol femenino dirigido por el estratega jefe Mark Torcaso.
Bjorn Kristensen forma parte de la plantilla y podría debutar con la selección filipina. Es uno de los siete delanteros encabezados por Patrick Reichelt, que juega en el Kuala Lumpur City de Malasia, y Jarvey Gayoso, que recientemente dejó el Kaya-Iloilo para fichar por el Phnom Penh Crown de Camboya.
Sandro Reyes, actualmente afincado en Alemania para el Greuther Furth II, fue otra incorporación tardía al equipo. El mediocampista vistió por última vez la camiseta de la selección nacional en junio de 2023. INQ
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