El sur de Florida le dio un gran susto a Alabama en la batalla de la temporada pasada en Tampa, Florida.
Los Bulls (1-0) buscarán darle al No. 4 Crimson Tide (1-0) otra dura contienda cuando los equipos jueguen el sábado por la noche en Tuscaloosa, Alabama.
La contienda del año pasado fue más reñida que el margen final de 17-3, ya que Alabama anotó un touchdown con 33 segundos restantes para sellarlo.
El mariscal de campo Jalen Milroe no vio acción luego de que el entonces entrenador Nick Saban lo dejara en la banca tras la derrota de la semana anterior ante Texas. Fue restaurado como titular luego del desempeño ofensivo inestable del equipo contra South Florida.
Saban se retiró en la temporada baja y fue reemplazado por Kalen DeBoer, quien dijo que no está prestando mucha atención al asunto de la temporada pasada.
“Creo que hay algo que probablemente recuerden, pero no lo viví con ellos”, dijo DeBoer. “Así que no es como si realmente me estuviera basando en eso, recordándoles que fue un juego más parejo. Y eso coincide con uno de los aspectos de nuestro programa, que es respetar a todos y no temer a nadie.
“Ese factor de respeto estuvo presente la semana pasada y volverá a estar presente esta semana. Y estoy seguro de que hay ciertos muchachos que pasaron por eso, como estás sugiriendo, que tienen un tipo diferente de determinación además de lo que estamos tratando de hacer con este equipo de 2024”.
El sur de Florida no ha olvidado el encuentro reñido y no está dispuesto a dejarse intimidar en la revancha.
“Será un desafío realmente increíble”, dijo el entrenador de los Bulls, Alex Golesh. “Es uno de los mejores equipos de todo el país. Creo que si jugamos a nuestro máximo potencial y hacemos bien nuestro proceso… tendremos la oportunidad de ganar el partido. Conozco a nuestros muchachos, cuando sea viernes y nos subamos a ese avión rumbo a Birmingham, estarán listos para jugar. Será divertido”.
El sur de Florida ha vencido a un equipo del Top 5 sólo una vez: una victoria 21-13 sobre el Nº 5 West Virginia en 2007.
Alabama estuvo preciso en el debut de DeBoer y goleó a Western Kentucky 63-0 el fin de semana pasado.
Milroe, candidato al Trofeo Heisman, lanzó tres pases de touchdown y corrió dos. Completó 7 de 9 pases para 200 yardas y corrió 79 yardas en 10 intentos.
El estudiante de primer año Ryan Williams atrapó pases de touchdown de 84 y 55 yardas en su debut universitario.
“La gente olvida que tiene 17 años y que es un chico que llegó en el verano”, dijo Milroe sobre Williams. “Pero estoy muy emocionado por él porque es un chico que se esfuerza al máximo y trata constantemente de mejorar lo más posible como jugador.
“Hizo un gran trabajo para nosotros, pero siempre hay espacio para crecer y para que toda nuestra ofensiva siga subiendo en la clasificación”.
El sur de Florida abrió con una paliza de 48-3 al programa Bethune-Cookman de FCS.
Kelley Joiner corrió para 78 yardas y dos touchdowns en 14 acarreos para los Bulls. El jugador de 25 años está en su sexta temporada con South Florida.
“Siempre se siente bien salir y conseguir una victoria”, dijo Joiner. “Es una gran manera de comenzar mi última temporada. Siempre recordaré este partido. Trabajamos toda la primavera y todo el campo de entrenamiento para estos momentos y estoy muy emocionado por lo que nos espera”.
Alabama tiene marca de 2-0 contra los Bulls, habiendo ganado también 40-17 en 2003.
–Medios a nivel de campo
