Kurashiki Ablaze venció a Creamline Cool Smashers y se impuso en la PVL Invitational Conference. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
Es posible que la Conferencia Invitacional PVL haya perdido algunos de sus equipos locales más potentes.
Sin embargo, su poderoso invitado está de regreso y parece listo para ganar el título.
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Los Ablaze, que llegaron hace apenas dos días y ciertamente jugaron con los nervios del primer partido, se estabilizaron lo suficiente como para darle a su compatriota Est Cola una ruda bienvenida con una victoria de 25-20, 25-18, 23-25, 25-21 el miércoles en el PhilSports Arena.
Pero más que simplemente defender su título, los Ablaze quieren ofrecer un espectáculo a los fanáticos.
“Los jugadores están muy concentrados en los entrenamientos. Se esfuerzan al máximo para poder jugar bien porque quieren que los aficionados sientan lo importante que es el partido para ellos”, dijo el entrenador Hideo Suzuki a través de un traductor. “Todo está dedicado a los aficionados”.
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Es un gesto significativo para el equipo japonés, ya que los fanáticos aún están dolidos por la retirada de los equipos poderosos y populares PLDT y Akari, quienes figuraron en un polémico encuentro de semifinales hace días.
Akari estaba jugando contra Creamline en el duelo de un juego por la corona de la Conferencia Reforzada.
A Ablaze no le faltarán favoritos de los fanáticos, ya que recuperará el núcleo del equipo campeón que arrasó en la Conferencia Invitational de 2023, donde superó a Creamline en un thriller de cinco sets en la final.
El MVP de las finales, fuera
Kurashiki todavía tiene restos de ese formidable equipo, incluido Saya Taniguchi, ahora capitán del equipo, Kyoka Ohshima, el libero Kaoru Takahashi, Saki Tanabe, Miho Kawamura, Reina Fujiwara, Wako Omura, Ayane Watanabe, Yukino Yano y Nana Fujimura.
Puede que el equipo haya perdido a Ohshima, la MVP de las Finales del Invitational del año pasado, pero la recién llegada Low Mei Cing ha demostrado en su debut en la PVL que es un reemplazo digno, terminando con 22 puntos en 19 ataques, un par de ases y un bloqueo.
“Entrenamos muy duro para esto [that’s why] “He conseguido muchos puntos para este equipo. Mis compañeros también me han ayudado, así que estoy muy feliz por ello”, dijo Low Mei después de vencer cómodamente al equipo tailandés sub-20.
“Creo que podemos ganar más experiencia porque este es nuestro primer partido en Filipinas. Creo que en el segundo partido podemos ser cada vez mejores”, añadió.
También entraron a respaldar a las reinas reinantes Kokoro Takio, Mami Gondo y Honoka Doi, quienes aportaron los puntos ganadores para Kurashiki en el juego de apertura. Yano aportó 15 puntos, incluidos dos de bloqueos y dos de ases, así como 22 recepciones excelentes y 11 excelentes defensas, mientras que Taniguchi obtuvo sus 14 puntos en total a través de ataques.
Tanabe, que también realizó 11 excelentes recuperaciones, y Gondo sumaron 11 puntos cada uno, mientras que Oshima repartió 26 excelentes sets muy efectivos. Kurashiki tampoco podrá contar con Asaka Tamaru, la primera mejor atacante exterior del año pasado. Tamaru ha jugado para ZUS Coffee, que terminó en el último lugar de la Conferencia Reforzada.
El próximo desafío para Ablaze es Farm Fresh, donde Suzuki también trabaja como consultor. Los Foxies fueron elegidos como equipo de reemplazo luego de las retiradas de PLDT y Akari.
Como Yeny Murillo ya no está disponible, Tamaru se pondrá el uniforme para Farm Fresh.
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“No estamos seguros de cuál será el resultado de nuestro próximo partido, pero lo esperamos con ilusión”, dijo Suzuki. “No sabemos cómo atacará el rival, pero haremos todo lo posible para ganar”.
