En los últimos años, las excavadoras se han convertido en un símbolo importante en la política, y su rugido resuena en varios estados, incluido Uttar Pradesh. Sin embargo, un funcionario administrativo de Uttar Pradesh se ganó la reputación de “Bulldozer Baba”, conocido por sus acciones decisivas contra las invasiones ilegales.
Hardev Singh, que se desempeñó como magistrado de distrito adicional (ADM), se ganó este nombre debido a su postura agresiva para eliminar las invasiones. Su reputación se consolidó en Allahabad, ahora conocida como Prayagraj, donde sus esfuerzos para eliminar las estructuras ilegales atrajeron la atención generalizada.
La intervención más notable de Singh se produjo durante su mandato en Allahabad en 1994-95, cuando supervisaba la Kumbh Mela como Oficial de Feria Adicional. Durante ese tiempo, inició una importante operación de limpieza enfocada en las invasiones en el área de Bandhwa, que incluían no sólo estructuras temporales sino también construcciones ilegales que invadían la presa construida para proteger la ciudad de las inundaciones del río Ganges.
La presa, conocida como Badhwan, separa el Ganges de la ciudad y tiene un papel fundamental en la gestión de las inundaciones. Las medidas represivas de Singh incluyeron la eliminación de construcciones no autorizadas alrededor del templo Vishal Shankar Mandapam y otras zonas cercanas. Sus acciones provocaron protestas de los líderes religiosos locales que habían ocupado terrenos para sus residencias y templos más pequeños. A pesar de sus apelaciones al Tribunal Supremo, que se negó a intervenir, Singh se mantuvo firme y enfatizó que la integridad de la presa era crucial para la seguridad de la ciudad.
La postura firme y el enfoque pragmático de Singh (prometiendo construir un nuevo templo e instalar ídolos respetuosamente si las protestas continuaban) finalmente llevaron al cese de la resistencia. Sus acciones no solo reforzaron la importancia de respetar los límites legales, sino que también pusieron de relieve la intersección a menudo polémica entre política, religión y gestión urbana en Uttar Pradesh.
El origen de ‘Baba’ en el nombre de Hardev Singh
El personaje de “Baba” de Singh no estaba ligado a las prácticas religiosas; sirvió como ADM en Aligarh de 1985 a 1988, mucho antes de sus acciones en Benarés (Varanasi). Durante su destino en Aligarh, el trabajo diligente de Singh llevó a los jóvenes locales a iniciar una campaña de limpieza, invitándolo a hablar. Durante su discurso, los jóvenes compararon el papel de Singh con el de un guardián familiar, llamándolo cariñosamente “Baba”, un término que denota respeto y liderazgo. Singh recordó esto, diciendo que los medios de comunicación se dieron cuenta y comenzaron a referirse a él como “Baba”.
Despejando las invasiones en Ghaziabad
En su función de jefe de la ciudad de Ghaziabad, un puesto conocido actualmente como Nagar Ayukt, Hardev Singh fue noticia por su decisiva acción contra las invasiones. Singh atacó a las tiendas ilegales que invadían un parque cerca de la Corporación Municipal. A pesar del escepticismo inicial de los agentes de policía, Singh emitió avisos legales a los comerciantes, advirtiéndoles de que obtuvieran una orden judicial o desalojaran sus locales. El resultado fue rápido: en sólo dos horas y media, dos excavadoras despejaron las invasiones, un acontecimiento que fue noticia.
En Ghaziabad, Hardev Singh relató un encuentro notable con el ex diputado DP Yadav. El equipo de Singh había marcado parte de la propiedad de Yadav por invasión. Al recibir la notificación, Yadav se puso en contacto personalmente con Singh y le pidió que no usara las excavadoras para evitar daños. Yadav le aseguró a Singh que él mismo eliminaría la invasión en un plazo de seis días e invitó a Singh a verificar la acción. Fiel a su palabra, Yadav limpió la invasión tal como había prometido.
Transformando las calles de Varanasi
Hardev Singh también es reconocido por sus importantes contribuciones al paisaje urbano de Varanasi. Durante su mandato como Director de la Ciudad y Vicepresidente de la Autoridad de Desarrollo de Varanasi de 1997 a 1999, Singh desempeñó un papel fundamental en la limpieza de las estrechas calles de las intrusiones. Singh aprovechó su reputación para publicar un aviso en los periódicos locales, advirtiendo a los residentes que las intrusiones en los desagües y las carreteras serían demolidas a sus expensas. El aviso también se refería a los balcones ilegales que invadían las carreteras, estipulando que la Corporación Municipal se encargaría de las demoliciones y recuperaría los costos.
Este enfoque proactivo llevó a muchos residentes a eliminar voluntariamente las invasiones y los escombros, facilitando un tráfico más fluido y una mejor higiene urbana en Varanasi.
Singh, conocido por su integridad en cada uno de sus puestos, enfatizó que el trabajo honesto e imparcial es crucial para una gobernanza eficaz. Cree firmemente en garantizar que la población se beneficie de los servicios cívicos. “Trabajé sobre el principio de que la gente debería recibir instalaciones cívicas adecuadas. Siempre estuve alerta”, contó.
Por ejemplo, si se ignoraban las quejas sobre desbordes de alcantarillado y los problemas de higiene resultantes, Singh intervenía personalmente. Convocaba al departamento de salud a cargo y amenazaba con instalar un catre afuera de la casa del denunciante, asegurándose de que el departamento comprendiera la urgencia de resolver el problema. Este enfoque generalmente conducía a resoluciones rápidas.
Liderazgo y emprendimientos políticos
Singh también fue presidente de la Asociación de PCS de Uttar Pradesh, donde instó con frecuencia a sus compañeros a reformar sus prácticas, aunque sus consejos fueron a menudo ignorados. Se aventuró brevemente en la política, compitiendo en el distrito electoral de graduados del Consejo Legislativo y más tarde uniéndose al Rashtriya Lok Dal (RLD). Sin embargo, Singh pronto se dio cuenta de que la política no era su vocación y describió su incursión como un “experimento que no tuvo éxito”.
