Dos de los mejores bateadores de la Liga Americana se enfrentarán una vez más el sábado por la tarde cuando Zach McKinstry y los Tigres de Detroit visiten a Lawrence Butler y los Atléticos de Oakland en la continuación de una serie de tres juegos.
Butler terminó con tres hits mientras que McKinstry tuvo dos mientras los dos equipos se combinaron para 27 hits en 13 entradas en la victoria de los A’s por 7-6 en la apertura de la serie el viernes por la noche.
Detroit (71-71) está a 5 1/2 juegos de los Mellizos de Minnesota en la batalla por el tercer y último puesto de comodín de la Liga Americana para los playoffs. Los Tigres han perdido tres de cuatro juegos en una gira que comenzó con tres juegos en San Diego al comienzo de la semana.
A pesar de salir de la banca dos veces y no lanzar más de seis entradas en otras dos ocasiones, McKinstry bateó de manera segura en 11 juegos consecutivos para finalizar agosto, ayudando a los Tigres a avanzar hacia la contienda por los playoffs.
Después de no iniciar ninguno de los juegos de la serie de San Diego (bateó sólo una vez y elevó out), fue llamado a tercera base en el juego inaugural de Oakland y logró la séptima salida con múltiples hits en sus últimos 22 juegos, una racha en la que ha bateado .381 (24 de 63).
“Puedo poner a Zach en cualquier lugar, y cuando está rindiendo a este ritmo, ¿por qué no lo haría?”, preguntó retóricamente el mánager de los Tigers, AJ Hinch. “Zach ha estado increíble estas últimas semanas”.
Si McKinstry está en la alineación el sábado, se enfrentará al zurdo Brady Basso (0-0, 5.40 ERA), quien está programado para hacer su primera apertura en las Grandes Ligas.
Basso hizo tres apariciones como relevista para los A’s (62-80) en su primera convocatoria desde las menores en mayo y junio. Su período más largo fue contra los Twins el 16 de junio, cuando permitió dos carreras en dos entradas.
El jugador de 26 años tuvo un récord de 4-3 con dos salvamentos y una efectividad de 5.19 en 16 juegos (12 aperturas) para Triple-A Las Vegas esta temporada.
Basso y el zurdo de los Tigres, Brant Hurter (3-1, 3.25), tendrán la poco envidiable tarea de lanzar el día después de que sus clubes se batieron a duelo durante 13 entradas y agotaron a siete relevistas cada uno.
Hurter hará su segunda apertura en las Grandes Ligas. En su apertura anterior, el 27 de agosto, se llevó la victoria en una victoria en casa por 6-2 sobre los Angelinos de Los Ángeles, permitiendo dos carreras en cinco entradas.
El novato ha registrado victorias en cada una de sus últimas tres apariciones, dos de las cuales han sido como relevista en entradas importantes.
Al igual que Basso, Hurter nunca se ha enfrentado a su oponente del sábado.
Mientras Hurter celebraba su cumpleaños número 26 el viernes, tuvo que ver a Butler extender su racha de hits a 16 juegos.
El jardinero de los Atléticos, que está en su segundo año, atribuyó la racha a un poder superior al suyo, que extendió el viernes con un lento rodado al campocorto para comenzar la parte baja de la primera entrada. Terminó la noche con 3 de 5 y una base por bolas.
“En realidad, sólo intento poner la pelota en juego y dejar que los dioses del béisbol se encarguen de ello”, dijo. “Hago un buen swing, pongo la pelota en juego y luego ya no está en mis manos”.
Butler ha bateado .409 (27 de 66) durante su racha, elevando su promedio de la temporada de .237 a .270.
–Medios a nivel de campo
