Cuando Bella Versetto, de Lincoln-Way East, tenía 8 años, ganó algo de dinero jugando al golf.
Pero el dinero no era para ella.
Fue para la fundación Alex’s Lemonade Stand, que se dedica a la investigación del cáncer pediátrico. Recibía donaciones por cada birdie que conseguía durante los torneos. También tenía su propio puesto de limonada en los meses cálidos y en invierno buscaba donaciones de los conductores de un Dunkin’ local.
“Cuando era más joven, mi padre (Nick) y yo investigamos un poco y descubrimos que no mucha gente hace donaciones para la concientización sobre el cáncer infantil”, dijo. “Investigamos y encontramos el puesto de limonada de Alex. Para mí, esa era una manera de ayudar a la gente mientras hacía algo que amaba”.
En total, recaudó 5.000 dólares en un período de dos años.
“Aunque no fue mucho dinero, veo cómo ayudé a la investigación y estoy ayudando a encontrar una cura”, dijo.
Versetto, ahora golfista de primer año de los Griffins, está demostrando ser una jugadora de dinero. Ha tenido un comienzo espectacular en su carrera en la escuela secundaria.
Obtuvo un 71 para ganar el Homewood-Flossmoor Co-Ed Classic en el campo de golf Lincoln Oaks en Creta. Luego, terminó segunda en el Lincoln-Way Central Invitational en el campo de golf Sanctuary en New Lenox.
Versetto firmó un 35, segundo sólo detrás de la estrella de Sandburg, Brooke Adams, quien tuvo un 34 en el evento de nueve hoyos.
El entrenador de Lincoln-Way East, Brian Shannon, tiene mucho que esperar de esta temporada y más allá. Su equipo ganó el encuentro de nueve equipos organizado por los Knights y Versetto, la estudiante de primer año Grace Zhang y la estudiante de segundo año Maggie Fagan se unieron a la estudiante de último año Sarina Nayden en el top 10.
Versetto ha sido un golfista juvenil destacado en los últimos años, y Shannon estaba feliz cuando finalmente llegó a Lincoln-Way East.
“Bella se ha adaptado perfectamente a nosotros”, dijo Shannon. “Hay cierta presión en estos torneos y ella ha demostrado mucha compostura”.
Versetto dijo que se siente cómoda dentro y fuera del campo en su primer año.
“Es muy emocionante”, dijo. “Al principio, estaba muy nerviosa, pero después de mi primera práctica con mis increíbles compañeros de equipo, me recibieron muy bien. Eso me ayudó mucho, y no solo en el aspecto del golf. Me ayudaron con el aspecto habitual de la escuela secundaria”.
La carrera de golf de Versetto no comenzó con eagles y birdies. Empezó a interesarse por el golf a los 3 años y su primera experiencia fue bastante dura.
“Recuerdo la primera lección y no podía golpear la pelota”, dijo. “Pero seguí yendo a clases y mis primeros nueve hoyos fueron terribles, pero me divertí mucho”.
“Eso me ayudó a decidir que esto era lo que quería hacer”.
Versetto aprendió a temprana edad lo voluble que puede ser el golf. Dijo que jugó un torneo juvenil en el que un día quedó 2 bajo par y 14 sobre par al día siguiente.
“El golf es un juego que requiere mucha atención mental”, afirmó. “Puede ser agotador mentalmente y hay que recordar que cada día es diferente.
“He estado leyendo libros sobre el juego mental del golf. Uno habla de cómo incluso los golfistas profesionales pueden cometer errores un día y hacer un 62 al día siguiente”.
Incluso en los días malos, ella dijo que ama el deporte.
“He creado tantos recuerdos y tantos amigos”, dijo Versetto.
Uno de sus mejores recuerdos involucra a una de sus amigas, Sarah Scott de Lemont.
Los dos estaban jugando un torneo y Versetto estaba cerca de hacer su primer hoyo en uno. Scott estaba listo para dar el primer golpe.
“Nuestras mamás estaban allí y bromeaban y le decían a Sarah: ‘Golpea su pelota en el hoyo’”, recordó Versetto. “Y ella efectivamente golpeó mi pelota, pero se fue al agua.
“Fue increíble que pudiera pasar algo así. Fueron momentos muy divertidos”.
Jeff Vorva es un periodista independiente del Daily Southtown.
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