SANTA CLARA — Lizzie Boamah nunca va a decir que no a marcar un gol.
La estudiante de primer año de Stanford normalmente juega como defensora, pero el domingo contra el No. 11 Santa Clara, recibió una breve oportunidad de jugar como delantera. Boamah aprovechó al máximo su buena suerte, anotando el único gol del No. 1 Cardinal en una victoria por blanqueada de 1-0 sobre los Broncos frente a unos 2.000 fanáticos en el Stevens Stadium.
“Nunca voy a decir que no me gusta jugar de delantero, solo porque puedo usar mi velocidad muy cerca del arco”, dijo Boamah después. “Creo que siempre seré lateral, pero me encanta jugar de delantero”.
Boamah ganó un balón 50-50 enviado al área por su compañera de equipo Charlotte Kohler, luego metió el balón más allá de la arquera de Santa Clara Marlee Nicolos en el minuto 55. La victoria mejoró a Stanford a 8-0 esta temporada, una marca perfecta fuera de conferencia mientras el Cardenal, el mejor clasificado, se prepara para comenzar a jugar en la Conferencia de la Costa Atlántica a finales de esta semana.
“El equipo ha tenido un comienzo de temporada impresionante”, dijo el entrenador de Stanford, Paul Ratcliffe. “Me alegra ver que todo su esfuerzo está dando sus frutos. Estamos entusiasmados por el desafío y la oportunidad, así que nos estamos preparando lo mejor que podemos. Pero, obviamente, será exigente para nosotros, física y mentalmente. Pero creo que el equipo está a la altura, así que estamos entusiasmados por ello”.
Boamah señaló que debido a que Stanford probablemente ingresará al juego de conferencia como el mejor equipo del país, sus nuevos compañeros de conferencia en la costa atlántica, incluidos el No. 2 Virginia y el No. 3 Florida State, están motivados para darle al Cardinal una bienvenida ruda a la rigurosa competencia que ofrece la ACC.
“Estoy muy emocionado”, dijo Boamah. “Creo que es un gran objetivo para nosotros, pero todos estamos listos para ello. Estamos a la altura del desafío. Así que me alegra que estemos invictos, pero sí, todavía queda mucho trabajo por hacer”.
Santa Clara cayó a 6-2 para cerrar su calendario de partidos no pertenecientes a la conferencia antes de la acción de la Conferencia de la Costa Oeste. Aunque Stanford controló la mayor parte del juego, los Broncos terminaron empatados con los Cardinal en tiros (8-8) y tiros a portería (3-3), tal vez una señal positiva para sus posibilidades de cara al futuro.
“Me quito el sombrero ante Stanford. Nos ganaron hoy”, dijo el entrenador de Santa Clara, Jerry Smith. “Pero el partido estuvo muy parejo. Todas las estadísticas estaban igualadas, el partido parecía parejo. Las oportunidades peligrosas parecían bastante parejas. Cometimos un par de errores en la parte de atrás de nuestro equipo en el gol que ellos marcaron. Pero los buenos equipos se aprovechan de los errores que uno comete, y ellos son un equipo realmente bueno”.
Ambos equipos se sienten confiados de cara al inicio de sus respectivas jornadas de conferencias. Stanford se enfrenta a un importante ajuste, ya que los Cardinal tendrán que viajar por todo el país para casi todos los partidos fuera de casa, empezando por un viaje a Winston-Salem, Carolina del Norte, para jugar contra Wake Forest el 19 de septiembre.
Los juegos contra Cal son la única excepción.
“Quiero asegurarme de que nos pongan a prueba”, dijo Ratcliffe sobre sus objetivos fuera de la conferencia. “Quieres construir el equipo y asegurarte de que se pongan a prueba. Y creo que hoy fue una buena prueba. Jugando en Santa Clara, hay una buena multitud. Así que eso es importante, que nos acostumbremos más a eso en los juegos de la ACC. En última instancia, solo estamos tratando de preparar al equipo para lo que viene. Y eso son juegos difíciles, partidos desafiantes”.
Santa Clara no tendrá que viajar por todo el país para encontrar su calendario de partidos este año. Los Broncos tienen previsto enfrentarse a rivales conocidos como Loyola Marymount, Pepperdine y Portland, además de las nuevas incorporaciones de Washington State y Oregon State.
Smith apreció la oportunidad que tenían los Broncos de cerrar la temporada fuera de la liga poniéndose a prueba contra los mejores. Después de una semana de descanso, Santa Clara comienza su campaña de liga en San Francisco el 28 de septiembre.
“Nos encanta la rivalidad con Stanford. A ellos también”, dijo. “Normalmente hay algo de fricción, y eso es algo bueno. Las rivalidades deben tener ciertos ingredientes. Tiene que haber algo de fricción. Tiene que ir y venir. A lo largo de nuestra historia, no es 50-50, pero está bastante cerca de eso. Buena multitud hoy para no tener estudiantes. Santa Clara y Stanford no comienzan hasta dentro de más de una semana, por lo que nuestros estudiantes aún no están en la ciudad, pero aun así, había una buena multitud.
“Estoy orgulloso de nuestro esfuerzo. Creo que nuestras tácticas fueron perfectas hoy, pero todo el mérito es de Stanford”.
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