Una docena de niños de nueve años están sentados con las piernas cruzadas sobre una alfombra roja y azul en el suelo de un aula de una escuela de la UNRWA en Khan Younis. Es la primera semana de clases y el espacio está oscuro: han colocado una pizarra sobre las ventanas de la parte delantera de la clase, el único lugar donde había espacio para ella. Láminas de lona blanca cubren las paredes, ocultando quemaduras y otras marcas de la guerra en curso.
No hay campana que marque el comienzo y el final de la clase, ni sillas ni pupitres. Los estudiantes, desesperados por recuperar algo parecido a la rutina de antes de la guerra, usan cualquier papel que encuentran y un lápiz para escribir la lección del día: hoy, se trata de gramática árabe y del uso de “esto” y “aquello”.
“Los estudiantes tienen miedo de venir”, dijo Israa Wadi, de 30 años, quien imparte la clase, al camarógrafo independiente de CBC Mohamed El Saife. “Pero hacemos un período de relajación al comienzo de cada curso de cinco a diez minutos”.
A medida que se acerca el primer año de la guerra entre Israel y Hamás, la UNRWA, la agencia de la ONU para los palestinos, trabajó con el Ministerio de Educación de Gaza para implementar un programa de regreso a la escuela este año. Pero muchos de estos espacios aún conservan los vestigios de la guerra.
“Estas aulas no son adecuadas… en absoluto para enseñar a los estudiantes, pero hacemos todo lo posible para impartir clases”, dijo a El Saife Muhammad Al-Nawajha, funcionario del distrito educativo de UNRWA. [back-to-school] “El proyecto se extiende por la mayoría de las ciudades de la Franja de Gaza”.
Aulas no aptas para la enseñanza
A partir de agosto, los administradores de la UNRWA identificaron 94 espacios en las escuelas que podrían servir como áreas de aprendizaje. Desde entonces, han abierto 36 en Khan Younis, para unos 7.600 niños que se refugian en sus instalaciones, dijo Sam Rose, director superior de asuntos de la UNRWA en Gaza. Aunque algunos de ellos siempre fueron aulas, como el de Wadi, otros incluían armarios de almacenamiento y oficinas.
En el aula de Wadi, las pertenencias de las familias que se refugian allí siguen alineadas contra la pared. Cada día, se van antes de que los estudiantes entren a las ocho de la mañana. Sus colchones, cestos de ropa, ollas y sartenes se apartan para dejar espacio a los diez niños, cuyas clases diarias incluyen árabe, inglés, matemáticas y ciencias.
Algunos niños de Gaza han vuelto a la escuela gracias a un programa de la agencia de la ONU para los refugiados palestinos (UNRWA), que ha abierto aulas en refugios que antes eran escuelas. Pero Israa Wadi, una profesora de la zona, dice que es difícil enseñar en un lugar donde los niños todavía pueden sentir las cicatrices de la guerra.
“El entorno físico no está hecho para el aprendizaje en absoluto, necesitamos cuadernos para los estudiantes”, dijo Wadi.[We need] “un aula limpia, o al menos un aula sin restos de destrucción o de guerra”.
Los niños dicen que están muy emocionados por volver a aprender, es la normalidad que habían anhelado durante los últimos meses. Una estudiante, Ranim Al-Qan, le dice a El Saife que estudia y, entre clases, juega para sentirse mejor.
“Cuando llegó la guerra, nos destruyó y destruyó nuestras ambiciones”, dijo Al-Qan a El Saife. “Empezamos a buscar agua y dejamos de estudiar”.
Los padres también están preocupados por la temporada de regreso a clases, dijo Rose. Si bien están emocionados por que sus hijos aprendan, también tienen miedo de no tenerlos a la vista.
“En general, tienen miedo todo el tiempo porque estas cosas pueden pasar en cualquier momento”, dijo. “Pero en general, creo que simplemente lo aceptan”.
Las FDI deben minimizar los daños en los “sitios sensibles”
En una declaración a la CBC, las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron que estaban “atacando objetivos militares para desmantelar las capacidades militares de Hamás” y dijeron que se han hecho “esfuerzos significativos” para evacuar a los civiles a zonas seguras, incluyendo “100.000 llamadas realizadas, 9,3 millones de folletos lanzados, 15,5 millones de mensajes de texto enviados y 17 millones de grabaciones de voz entregadas”.
En el comunicado, las FDI afirmaron que el desafío de mantener a salvo a los civiles se hace más difícil porque Hamás “ubica deliberadamente sus operaciones dentro de zonas civiles”. Añadieron que Israel hace esfuerzos para “garantizar que todos los ataques cumplan con las obligaciones legales internacionales, incluida la proporcionalidad”.
Las FDI afirmaron que siguen en contacto con organizaciones internacionales y trabajan para identificar “sitios sensibles para minimizar los daños”. También mantienen “una validación continua de estos sitios sensibles, junto con evaluaciones de su estado y ocupación”.
Por último, la declaración señalaba la creación de una junta que se encargaría de “coordinar las actividades humanitarias previstas” y garantizar la seguridad de los trabajadores. Afirmaba que se celebraban reuniones diarias entre todas las organizaciones y representantes de las FDI para “discutir las actividades previstas” y “revisar los planes para continuar las acciones humanitarias”.
Los niños de Gaza terminaron sólo 6 semanas de escuela
Rose dijo que de los 183 edificios que albergaban escuelas de la UNRWA en toda la Franja, al menos 121 habían sufrido ataques durante la guerra. (El total podría ser mayor, ya que las restricciones de seguridad impiden a la UNRWA evaluar por completo el daño total).
Antes de que comenzara la guerra, la Franja de Gaza tenía alrededor de 560 edificios escolares en total, según Naciones Unidasatendiendo a más de 625.000 estudiantes.
Según el informe de la ONU, a mediados de febrero, la mayoría de los edificios escolares que fueron alcanzados directamente se encontraban en zonas que el ejército israelí había designado para la evacuación.
Esta semana, dos ataques aéreos En un ataque a una escuela de la UNRWA en el centro de Gaza murieron seis miembros del personal. La agencia afirmó que era la quinta vez que la escuela había sido atacada desde que comenzó la guerra.
En una publicación en X, Philippe Lazzarini, comisionado general de UNRWA, dijo que la organización cerró “todas sus escuelas” y los convirtieron en refugios cuando comenzó la guerra.
“Los colchones han sustituido a los pupitres escolares. Demasiadas escuelas no son lugares para aprender. Se han convertido en lugares de desesperación, hambre, enfermedad y muerte.”
Durante el último año, los niños de Gaza habían completado solo “seis semanas” del año escolar de 38 semanas, según una nota informativa de UNRWA de junio de 2024.
“Los niños no están seguros ni protegidos. UNICEF estima que los 1,2 millones de niños de Gaza necesitan atención de salud mental y apoyo psicosocial”, afirma el informe.
La guerra entre Israel y Hamás comenzó después de que el 7 de octubre un ataque dirigido por Hamás contra el sur de Israel matara a 1.200 personas y llevara a 250 rehenes a Gaza, según cifras israelíes. La incursión israelí en respuesta a la invasión de la Franja ha matado a más de 41.000 personas, según el Ministerio de Salud de Gaza.
Feliz de volver a aprender
A pesar de que su aula actual es muy diferente a la anterior,
Al-Qan, la estudiante, dice que está agradecida de volver a la escuela, “recordando lo que aprendimos, poco a poco”.
Otra estudiante, Asmahan Ashour, recita con entusiasmo su lección después de Wadi.
Luego, encorvada sobre un trozo de papel en el suelo, garabatea notas en la pizarra, levantando rápidamente la vista para asegurarse de que lo ha hecho bien.
“La clase está oscura y quemada, y nos duele la espalda cuando escribimos”, le dice Ashour a El Saife después de su lección.
“Olvidé las letras… En matemáticas, olvidé las multiplicaciones… En inglés, olvidé las palabras nuevas que habíamos aprendido”.
Al-Qan dice que le gusta poder reunirse con sus amigos en clase en lugar de en el camino, buscando agua para su familia o en el mercado.
“Estamos muy contentos de haber empezado a aprender de nuevo”.
