El número 10, Penn State, regresa a jugar el sábado, cuando reciba a Kent State en State College, Pensilvania, después de que cada equipo enfrentara su parte justa de dificultades la última vez que pisaron el campo.
Penn State (2-0) obtuvo una victoria el 7 de septiembre, pero una que pareció demasiado reñida para un equipo de los 10 mejores de la Big Ten contra Bowling Green, un equipo no clasificado de la Conferencia Mid-American. En los primeros dos cuartos, Bowling Green tuvo 286 yardas de ofensiva total contra 236 de Penn State, mientras que los Nittany Lions perdían 24-20 en la primera mitad.
Penn State anotó los primeros 14 puntos de la segunda mitad para obtener una victoria de 34-27, con Nicholas Singleton (119) y Kaytron Allen (101) corriendo 100 yardas cada uno. Pero los futuros oponentes tuvieron que enfrentarse a los Nittany Lions para seguir adelante.
Los tackles fallidos y el estilo de juego totalmente abierto en la primera mitad generaron inquietudes en el entrenador en jefe de Penn State, James Franklin, sobre cómo su defensa pudo comunicarse durante los primeros dos cuartos.
“Estábamos tratando de confiar específicamente en la comunicación con los auriculares y en casa eso puede ser un poco más desafiante con el apoyador tratando de comunicarse verbalmente con los 11 muchachos en el campo”, dijo Franklin.
Kent State (0-3) fue derrotado el sábado en Tennessee, quedando atrás 65-0 en el medio tiempo antes de perder 71-0.
Jugando contra un oponente que claramente está superado este fin de semana, Penn State tendrá la oportunidad de trabajar en las deficiencias que mostró en la primera mitad contra Bowling Green.
“El desafío, en última instancia, es sobre nosotros y nuestro enfoque en Penn State y en mejorar, desarrollarnos y jugar a nuestro nivel semana tras semana”, dijo Franklin. “Es más fácil decirlo que hacerlo”.
Será mucho más fácil que la situación que enfrenta Kent State.
Los problemas de lesiones de los Golden Flashes en la posición de corredor aumentaron el sábado, aumentando aún más el dolor que se siente después de la humillante derrota.
El titular Gavin García ya se había perdido la temporada antes de que comenzara el calendario por una lesión de rodilla. Contra el entonces número 7 de Tennessee, los corredores Curtis Douglas y Ky Thomas también sufrieron lesiones de rodilla después de que se combinaron para ganar 25 yardas en 11 acarreos.
“Por la forma en que van las cosas, vas a tener que utilizar todo ese espacio e incluso tal vez traer a un jugador de otra posición a ese espacio”, dijo el entrenador en jefe de Kent State, Kenni Burns.
Incluso teniendo en cuenta lo que Bowling Green pudo demostrar con Penn State, Burns sabe que su equipo tiene una gran tarea por delante contra un equipo que probablemente correrá con la pelota todo el día.
En defensa el sábado, los Golden Flashes no pudieron hacer nada, ya que los Volunteers anotaron puntos en cada una de sus primeras 11 series. Tennessee logró un récord del programa de 37 puntos en el primer cuarto y acumuló 740 yardas de ofensiva total contra una defensa abrumada de Kent State.
“Al igual que Tennessee, no vas a encontrar muchas debilidades en ningún lado”, dijo Burns sobre Penn State. “Creo que (Bowling Green) hizo un buen trabajo con algunas de las cuestiones formativas para crear confusión. Pero creo que, como cualquier buen cuerpo técnico, (Penn State) va a hacer ajustes. Vienen de la semana de descanso. Van a saber cómo solucionar estas cosas y crecer. Pero son excepcionales”.
Penn State tiene un récord de 31-3 contra los programas MAC y obtuvo una victoria de 63-10 sobre Kent State la última vez que los programas se enfrentaron en 2018.
–Medios a nivel de campo
