El centrocampista español del Manchester City, Rodri, hace un gesto mientras habla durante una conferencia de prensa en el campo de entrenamiento del Manchester City, en Manchester, noroeste de Inglaterra, el 17 de septiembre de 2024, en vísperas de su partido de fútbol de la UEFA Champions League contra el Inter de Milán. (Foto de Oli SCARFF / AFP)
MANCHESTER, Inglaterra — El centrocampista del Manchester City, Rodri, dice que los mejores jugadores de fútbol están cerca de hacer huelga debido a la cantidad de partidos que tienen que jugar.
El internacional español dijo que los jugadores están preocupados por el rumbo que está tomando el juego a medida que se agregan más partidos al calendario en competiciones como la Liga de Campeones, que comienza el martes.
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A Rodri le preguntaron el martes si los jugadores podrían empezar a negarse a jugar debido al calendario.
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“Creo que estamos cerca de eso”, dijo en una conferencia de prensa antes del debut del City en la Liga de Campeones contra el Inter de Milán el miércoles. “Es fácil de entender. Si le preguntas a cualquier jugador, te dirá lo mismo. No es la opinión de (solo) Rodri o quien sea. Creo que es una opinión general de los jugadores.
“Si esto sigue así, creo que será un momento en el que no tendremos otra opción. Es algo que nos preocupa porque somos nosotros los que sufrimos”.
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Se espera que Rodri sea titular en su primer partido con el City esta temporada cuando el Inter visite el Etihad Stadium, después de haber recibido un descanso prolongado por parte del club tras ganar el Campeonato Europeo con España en julio.
Al City le quedan dos partidos por disputar en la ida de la Liga de Campeones y hasta siete encuentros más en el Mundial de Clubes, que está previsto que se celebre en Estados Unidos al final de la temporada doméstica.
La introducción por parte de la FIFA de un Mundial de Clubes con 32 equipos, que se jugará cada cuatro años, es considerada por el sindicato mundial de jugadores FIFPRO como un punto de inflexión para la expansión de las competiciones internacionales. El sindicato ha iniciado un recurso legal contra la FIFA por la ampliación de las competiciones, que incluyen el primer Mundial masculino con 48 equipos en 2026, porque cree que se les está pidiendo demasiado a los jugadores sin consultarles.
Rodri dijo que se puede esperar que los jugadores “rindan al máximo nivel” si juegan entre 40 y 50 partidos, no entre 60 y 70, una cantidad que Rodri podría tener que jugar si el City llega lejos en todas las competiciones en las que participa.
Julián Álvarez, que jugó en el City las dos últimas temporadas antes de fichar por el Atlético de Madrid, fue convocado en 83 partidos de la pasada temporada. Otro jugador del City, Phil Foden, jugó en 72.
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“En mi humilde opinión, creo que es demasiado”, dijo Rodri. “Tenemos que cuidarnos. Alguien tiene que cuidarnos porque somos los protagonistas de, digamos, este deporte o este negocio”.
“No todo es dinero o marketing. También es la calidad del espectáculo. En mi opinión, cuando descanso, cuando no estoy cansado, juego mejor. Si la gente quiere ver mejor fútbol, hay que descansar”.
Rodri dijo que su compañero de equipo Erling Haaland está demostrando cómo un jugador puede beneficiarse al tener más descanso.
Noruega no se clasificó para la Eurocopa 2024, por lo que Haaland tuvo el verano libre y comenzó esta temporada marcando nueve goles en los primeros cuatro partidos del City.
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“Te da una pista de por qué pedimos esto”, dijo Rodri.
