El martes 17 de septiembre, Bamako iba a ser testigo de la apertura del proceso por la compra del avión presidencial, símbolo de la lucha contra la corrupción bajo el antiguo régimen, tal y como había prometido la junta del coronel Assimi Goita. Sin embargo, la jornada estuvo marcada por el mayor atentado yihadista en la capital maliense desde el golpe militar de 2020. Un combatiente de Jama’a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin (JNIM) prendió fuego discretamente al motor del avión en la pista del aeropuerto, simbolizando una profunda humillación.
El ataque comenzó alrededor de las 5.30 de la mañana, justo cuando los primeros rayos de sol empezaban a caer sobre el río Níger. Se escucharon disparos y detonaciones en los alrededores del centro de entrenamiento de la gendarmería en el distrito de Faladié, y unos 10 kilómetros más al sur, cerca del aeropuerto de Modibo Keita. El JNIM emitió rápidamente su primer comunicado sobre el ataque, afirmando haber llevado a cabo una “operación específica” contra el “aeropuerto militar y una base de entrenamiento de la gendarmería”. lo que provocó “enormes pérdidas humanas y materiales”, así como la “destrucción de varios aviones de combate”.
En Faladié, el ataque fue rápidamente contenido por el ejército. El Estado Mayor indicó en un comunicado de prensa que “un grupo de terroristas intentó infiltrarse en la escuela de la gendarmería”, añadiendo que se estaban llevando a cabo redadas y que “se estaban llevando a cabo operaciones de limpieza”. A media mañana, el general Oumar Diarra, jefe del Estado Mayor del ejército, se encontraba en el lugar y afirmó que “los terroristas habían sido neutralizados”. Los presuntos cómplices fueron detenidos y exhibidos en la televisión.
‘El verdadero objetivo de los terroristas: el aeropuerto’
Aunque las autoridades no han proporcionado ningún saldo de víctimas humanas, un oficial maliense dijo El mundo El ataque a la escuela de la gendarmería dejó “unas 60 personas muertas” y muchos heridos. La escuela alberga el cuartel general de las unidades de élite de la gendarmería, el Grupo de Vigilancia e Intervención de Acción Rápida y el Pelotón de Intervención de la Gendarmería Nacional.
“Este ataque a la escuela de la gendarmería era un señuelo y un medio para neutralizar a estas unidades especiales para evitar que intervinieran en el verdadero objetivo de los terroristas: el aeropuerto”, dijo una fuente militar. El mundoEl martes por la tarde, todavía se oían disparos y se elevaba una densa columna de humo negro sobre la pista. Los atacantes habían atacado la base aérea 101, donde se encuentran los aviones y helicópteros de la Fuerza Aérea de Mali, así como un destacamento de mercenarios rusos del Grupo Wagner, que, al igual que los soldados sobre el terreno, no habían podido repeler el ataque durante mucho tiempo.
Durante parte de la tarde, los yihadistas tomaron el control de algunas zonas del aeropuerto. En los vídeos que filmaron se les ve disparando al pabellón presidencial desierto, incendiando hangares y, en consecuencia, incendiando uno de los motores del Boeing presidencial. Uno de los dos aviones de transporte táctico CASA C-295 de la Fuerza Aérea fue destruido. Se informó de que otras aeronaves militares resultaron dañadas en los combates. La zona comercial del aeropuerto no se salvó. En otros vídeos vistos por El mundoEn las ventanas de una sala de embarque y en la zona franca se pueden ver agujeros de bala.
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