Diez meses después de que Talanoa Hufanga sufriera una lesión del ligamento cruzado anterior que le puso fin a la temporada, el safety de los 49ers está listo para regresar al campo contra Los Angeles Rams el domingo en el SoFi Stadium.
El veterano de cuatro años ha sido visto en el campo de manera limitada durante la primera parte de la práctica, pero Hufanga volverá a participar a pleno nivel el miércoles, dijo Kyle Shanahan.
“Obviamente, siempre extraño a Huf”, dijo Shanahan el miércoles. “Su capacidad para hacer grandes jugadas, lo bien que se comunica, su capacidad para volar de banda en banda. Vamos a estar entusiasmados. Debería volver esta semana, si todo sale bien, y lo hemos extrañado”.
Shanahan dice que Hufanga practicará a pleno hoy y debería regresar el domingo 🙌 imagen.twitter.com/fgLWhzPDMc
— 49ers en NBCS (@NBCS49ers) 18 de septiembre de 2024
Cuando está en el campo, Hufanga ha contribuido de manera efectiva en la defensa, incluso obtuvo honores All-Pro por segunda temporada en 2022. En sus 42 juegos con los 49ers, el producto de la USC ha acumulado 181 tackles: 129 en solitario, siete por pérdida.
Hufanga también ha creado múltiples pérdidas de balón, incluyendo dos balones sueltos forzados y siete intercepciones, devolviendo una para touchdown.
Si bien el safety estrella ha estado fuera del juego, el jugador de segundo año Ji’Ayir Brown ha dado un paso al frente en su lugar. El producto de Penn State se ha adaptado rápidamente al juego de la NFL y probablemente será emparejado con Hufanga cuando regrese.
“El año pasado Tig tuvo muchas oportunidades”, dijo Shanahan sobre Brown. “Tuvo que intervenir a mitad de año y eso lo ayudó a mejorar mucho”.
Hufanga ha sido un mentor destacado para el joven safety, y el dúo ahora busca demostrar lo que pueden hacer juntos en el campo el domingo, siempre y cuando el veterano no experimente ningún contratiempo con su rehabilitación.
Los dos safeties tuvieron jugadas limitadas en el campo al mismo tiempo antes de la lesión de Hufanga y potencialmente jugarán juntos contra un cuerpo de receptores reducido de los Rams, que no contará con Puka Nacua ni Cooper Kupp.
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