Max Verstappen insistió en que “la lucha no ha terminado” mientras Red Bull se dirige a Singapur esta semana después de ser destronado de la cima del campeonato de constructores por primera vez en dos años y medio.
McLaren saltó a una ventaja de 20 puntos después de que la magistral victoria de Oscar Piastri en el Gran Premio de Azerbaiyán se vio agravada por el enredo final de Sergio Pérez con Carlos Sainz que terminó con ambos contra el muro.
Lando Norris, de McLaren, que se abrió camino hasta el cuarto lugar después de comenzar 15º en la parrilla, está persiguiendo al holandés Verstappen en la cima de la clasificación de pilotos.
La ventaja del triple campeón del mundo se ha reducido a 59 puntos a falta de siete grandes premios y tres sprints, por lo que quedan un máximo de 207 puntos en juego.
Verstappen ganó siete de las primeras 10 carreras de esta temporada, pero no ha triunfado en las últimas siete, ya que McLaren, Ferrari y Mercedes han conseguido victorias.
El influyente asesor de Red Bull, Helmut Marko, dijo después de Bakú que no tienen ninguna posibilidad de retener el campeonato de constructores, pero Verstappen aún no se ha rendido.
“Vamos a trabajar juntos como equipo y la lucha no ha terminado”, declaró Verstappen tras quedar quinto.
“Ganamos o perdemos como equipo y no nos rendiremos. Es así de simple”.
Pero la historia sugiere que es poco probable que la suerte de Verstappen mejore en el impredecible Circuito de Marina Bay este fin de semana.
Red Bull ha tenido problemas consistentemente bajo las luces en Singapur.
Fue la única carrera que Red Bull no pudo ganar el año pasado, cuando Sainz, de Ferrari, se llevó la bandera a cuadros y le negó a Verstappen su undécima victoria consecutiva en un GP, lo que ampliaría su récord. Norris fue segundo.
Verstappen nunca ha ganado en el estrecho circuito callejero del centro de la ciudad, donde las tormentas tropicales, la humedad intensa, las barreras de hormigón, los coches de seguridad y las banderas rojas aumentan la incertidumbre.
El especialista en circuitos callejeros, Pérez, ganó en Singapur en 2022, pero esa fue la única victoria de Red Bull allí desde Sebastian Vettel en 2013.
Hito de McLaren
Después de un buen comienzo de campaña, Red Bull se encuentra retrocediendo.
“Hemos perdido algunos puntos importantes en el campeonato”, dijo el director del equipo, Christian Horner, después de su desordenada salida en Azerbaiyán.
“Sin embargo, nos sacudiremos el polvo y lucharemos con fuerza”.
McLaren, por el contrario, se encuentra en un estado de ánimo optimista ya que aspira a conseguir su primer título mundial por equipos desde 1998.
“Ser el primero en el campeonato de constructores es un hito importante en nuestro viaje”, dijo el director del equipo, Andrea Stella.
“Sin embargo, el equipo sigue centrado en la tarea que tiene por delante. Dirigimos rápidamente nuestra atención a Singapur”.
La pista de alta carga aerodinámica de Singapur tradicionalmente ha sido beneficiosa para Mercedes.
“También tenemos muchos datos que analizar antes de Singapur”, dijo Lewis Hamilton, tratando de sacar algo positivo de un noveno puesto en Bakú después de que un cambio de motor lo obligara a empezar desde boxes.
“Tenemos algunas mejoras previstas antes de fin de año, así que esperamos poder acercarnos pronto a los que están en cabeza”.
Charles Leclerc, de Ferrari, ganó en Monza, pero no pudo lograr su segunda victoria consecutiva después de salir desde la pole position por cuarto año consecutivo en Bakú y, como en las tres ocasiones anteriores, no poder convertirla en victoria.
“Sin duda estamos un poco frustrados porque tuvimos el espacio y el ritmo para ganar este fin de semana”, lamentó el jefe de Ferrari, Fred Vasseur.
Al final, Leclerc hizo bien en mantenerse en el segundo lugar después de que sus neumáticos duros se degradaran gravemente detrás de Piastri en la segunda mitad de la carrera y luego vio el accidente tardío de su compañero de equipo Sainz en sus espejos.
“No fue el mejor día para nuestro equipo”, dijo Leclerc, quien está a sólo 19 puntos de Norris y todavía firme en la búsqueda del título de pilotos.
“Pero ahora nos dirigimos a Singapur y regresaremos más fuertes”.
