Shohei Ohtani (17), de los Dodgers de Los Ángeles, saluda a los fanáticos después de conectar un jonrón que impulsó a Andy Pages, durante la séptima entrada de un juego de la MLB contra los Marlins de Miami, el jueves 19 de septiembre de 2024, en Miami. (Foto AP/Wilfredo Lee)
MIAMI — Shohei Ohtani miró hacia una multitud visitante que acudió a vitorearlo a él y a los Dodgers de Los Ángeles, y terminó siendo testigo de una de las mejores actuaciones individuales y temporadas en la historia de la MLB.
Los fanáticos levantaron sus teléfonos para capturar el momento y corearon “¡MVP!” mientras Ohtani recorría las bases después de superar la cerca por 50.ª vez, convirtiéndose en el primer jugador de las Grandes Ligas con al menos 50 jonrones y 50 bases robadas en una temporada de las Grandes Ligas.
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¿Lo más sorprendente de todo esto? El día de Ohtani ni siquiera había terminado.
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Ohtani superó el hito de 50-50 en el juego más espectacular de su histórica carrera, convirtiéndose en el primer jugador de Grandes Ligas en conectar tres jonrones y robar dos bases en un juego durante una paliza de 20-4 a los Marlins de Miami el jueves que también aseguró un lugar en los playoffs para los Dodgers.
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“Casi lloré, para ser honesto”, dijo el campocorto de los Dodgers Miguel Rojas. “Fueron muchas emociones por todo lo que sucede detrás de escena y que podemos presenciar todos los días”.
La superestrella japonesa de Los Ángeles, valorada en 700 millones de dólares, conectó su cuadrangular número 49 en la sexta entrada, su quincuagésimo en la séptima y su quincuagésimo en la novena. Terminó con 6 de 6 y 10 carreras impulsadas, convirtiéndose en el primer jugador de Grandes Ligas en conectar tres jonrones y robar dos bases en un juego.
Shohei Ohtani (17), de los Dodgers de Los Ángeles, reacciona después de conectar su cuadrangular número 50 de la temporada durante la séptima entrada de un juego de la MLB contra los Marlins de Miami, el jueves 19 de septiembre de 2024, en Miami. (Foto AP/Marta Lavandier)
“Era algo que quería superar lo más rápido posible. Y, ya sabes, es algo que atesoraré durante mucho tiempo”, dijo Ohtani a través de un intérprete en una entrevista televisada.
Ohtani llegó al segundo piso del jardín derecho central con dos de sus tres jonrones en el LoanDepot Park. En la sexta entrada, conectó un slider con cuenta de 1-1 de George Soriano a 438 pies para su 49no.
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Ohtani conectó su cuadrangular número 50 en el séptimo, un batazo de dos carreras al jardín izquierdo contra el relevista de los Marlins, Mike Baumann. Luego, en el noveno, su cuadrangular número 51 viajó 440 pies al jardín derecho-central, un batazo de tres carreras contra el segunda base de los Marlins, Vidal Brujan, quien entró a lanzar cuando el juego estaba fuera de control.
“Para ser honesto, probablemente yo sea el más sorprendido”, dijo Ohtani. “No tengo idea de dónde surgió esto, pero me alegro de que haya ido bien hoy”.
SHOHEI OHTANI LO HA LOGRADO
50 JONRONES | 50 BASES ROBADAS
HISTORIA imagen.twitter.com/GRVJUCbpja
— MLB (@MLB) 19 de septiembre de 2024
Ohtani llegó al juego con 48 jonrones y 49 bases robadas. Se ocupó de las bases robadas desde el principio, robando su 50.° en el primero y su 51.° en el segundo. Ha tenido éxito en sus últimos 28 intentos de robo de bases.
Rompió el récord de la franquicia de los Dodgers de 49 jonrones establecido por Shawn Green en 2001. Y se convirtió en el tercer jugador en la historia de las Grandes Ligas con al menos seis hits, tres jonrones y 10 carreras impulsadas en un juego, uniéndose a Walker Cooper de Cincinnati en 1949 y Anthony Rendon de Washington en 2017.
“¡ESTE TIPO ES IRREAL!”, publicó LeBron James en X.
Ohtani tiene 120 carreras impulsadas, solo detrás de Aaron Judge de los Yankees de Nueva York (53 jonrones, 136 carreras impulsadas) en ambas categorías.
El japonés Shohei Ohtani, de los Dodgers de Los Ángeles, sonríe a sus compañeros de equipo mientras concede una entrevista posterior al partido de la MLB contra los Marlins de Miami, el jueves 19 de septiembre de 2024, en Miami. (Foto AP/Wilfredo Lee)
Ohtani alcanzó el hito de 50-50 en su juego número 150. Ya era el sexto jugador en la historia de las Grandes Ligas y el más rápido en alcanzar 40 jonrones y 40 bases robadas en una temporada, necesitando solo 126 juegos.
Su récord anterior en jonrones fue de 46 para los Angelinos de Los Ángeles en 2021, cuando también hizo 23 aperturas en el montículo y ganó su primero de dos premios al Jugador Más Valioso de la Liga Americana.
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Fue otra noche memorable para Ohtani en LoanDepot Park, donde ponchó a su entonces compañero de equipo en los Angels, Mike Trout, de los Estados Unidos, para el out final del campeonato del Clásico Mundial de Béisbol de 2023 mientras jugaba para Japón.
“Quizás haya tenido los momentos más memorables aquí en mi carrera”, dijo Ohtani, “y este estadio se ha convertido en uno de mis estadios favoritos”.
¡Qué noche!
¡Qué jugador de béisbol!Reviva la histórica actuación de Shohei Ohtani 👏 imagen.twitter.com/0dntraRhXB
— MLB (@MLB) 20 de septiembre de 2024
Ohtani, ya considerado por consenso el mejor jugador de béisbol, cuyos logros como lanzador y bateador superaron incluso a los de Babe Ruth, alcanzó nuevas alturas como jugador ofensivo mientras se tomaba un año libre de lanzar.
Ohtani firmó su contrato de 700 millones de dólares por 10 años con los Dodgers en diciembre pasado. El astro, que anteriormente pasó seis años con los Angelinos de Los Ángeles, ha jugado exclusivamente como bateador designado esta temporada mientras se rehabilita tras una cirugía a la que se sometió hace un año por una lesión en el ligamento del codo.
El jueves se quedó a un triple del ciclo, al sumar un sencillo productor y dos dobles. Fue puesto out en tercera base mientras intentaba convertir su segundo doble en triple.
“No hay nada que se pueda decir porque nadie puede hacer nada al respecto”, dijo su compañero de equipo y ex MVP Mookie Betts. “Es demasiado bueno”.
La primera base estaba abierta cuando Ohtani salió a batear en la séptima, pero el mánager de los Marlins, Skip Schumaker, decidió no darle base por bolas intencionalmente cuando los Marlins perdían 11-3.
“Si el juego hubiera sido difícil, con una ventaja de una carrera o perdiéramos por una, probablemente lo hubiera puesto en la base”, dijo Schumaker. “Con tantas carreras en desventaja, es una mala decisión desde el punto de vista del béisbol, del karma, de los dioses del béisbol… Creo que, por respeto al juego, íbamos a buscarlo. Conectó el jonrón. Eso es parte del trato. Ha conectado (51) de ellos. Es el jugador más talentoso que he visto en mi vida”.
La preparación fue clave para que Ohtani se convirtiera en el primer miembro del club 50-50. Regularmente se reunía con los entrenadores de bateo del equipo y estudiaba videos de los lanzadores rivales para comprender sus tendencias con los bateadores y los corredores de base.
“Veo todo el trabajo que hace”, dijo recientemente el receptor Will Smith. “No es que salga al campo y todo le resulte demasiado fácil. Trabaja más duro que nadie. Busca a los jugadores con mucho ahínco. Está jugando un juego diferente, así que es divertido verlo”.
Ohtani pareció cumplir con la meta de 50-50. Aumentó la frecuencia de sus intentos de robo de bases y, a su vez, su tasa de éxito aumentó.
Pero ese podría no ser el caso el próximo año cuando regrese al montículo.
“No está lanzando este año, así que creo que está vaciando el tanque ofensivamente”, dijo el manager Dave Roberts. “Creo que el poder, el porcentaje de embasado, el promedio, creo que puede hacer eso como lanzador. Ha hecho algo bastante similar con su OPS. Pero en lo que respecta a las bases robadas, no estoy seguro de eso”.
Los compañeros de equipo de Ohtani han disfrutado viéndolo conectar jonrones y correr por las bases.
“Sinceramente, estoy tratando de aprender de él, simplemente viendo la forma en que se desenvuelve en su trabajo diario. Es muy consistente, siempre tiene el mismo comportamiento”, dijo recientemente el jardinero Tommy Edman. “Creo que por eso es un jugador tan bueno”.
El tercera base Max Muncy agregó: “Cada noche siento que hace algo que no hemos visto”.
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Los Dodgers se encaminan a la postemporada en octubre, lo que será otra novedad para Ohtani. Nunca llegó allí con los Angels, que nunca tuvieron un récord ganador durante su mandato en Anaheim.
Otro posible logro sería ganar el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional como bateador designado. Ningún jugador que haya jugado la mayor parte de su tiempo como bateador designado (sin lanzar) ha ganado el premio al Jugador Más Valioso, aunque Don Baylor, Edgar Martínez y David Ortiz obtuvieron buenos resultados en la votación.
Sería el tercer premio MVP de la carrera de Ohtani.
