Si el pitcheo es contagioso, como afirman muchos en el béisbol, los Tampa Bay Rays tienen una epidemia en sus manos.
El mánager Kevin Cash y su ardiente equipo de lanzadores comenzarán una serie de tres juegos contra los Toronto Blue Jays con la apertura de la serie el viernes por la noche en St. Petersburg, Florida.
En este momento, para los Rays (75-78) todo gira en torno al pitcheo.
Contra una potente ofensiva de Boston durante tres juegos, los lanzadores de Tampa Bay permitieron solo cinco carreras y 10 hits y poncharon a 33.
Después de los buenos comienzos de Shane Baz y Ryan Pepiot en los primeros dos enfrentamientos, Zack Littell llevó el partido a otro nivel el jueves con una victoria por 2-0.
Utilizando sólo 75 lanzamientos, Littell mejoró a 8-9 y bajó su ERA a 3.56 al ponchar a siete y permitir sólo un sencillo inofensivo en la tercera entrada a Nick Sogard, el único corredor de base que Boston tenía en el juego.
“Realmente notable”, dijo Cash sobre Littell, quien tiene una racha de 20 entradas sin permitir carreras. “Lograr eso contra la ofensiva (de Boston) y limitar el daño. No golpeó muchas pelotas con fuerza. Se nota que los mantuvo fuera de equilibrio”.
Los relevistas Edwin Uceta y Garrett Cleavinger cerraron la undécima blanqueada de los Rays al no permitir un corredor en base en una entrada cada uno, dejando a los Medias Rojas con 28 bateadores arriba y 27 abajo en una actuación verdaderamente dominante.
Tyler Alexander (6-5, 5.58 ERA) será el abridor de Tampa Bay el viernes. Tiene marca de 2-0 en tres juegos contra Toronto esta temporada, lo que lo coloca con marca de 2-1 con 3.50 ERA en siete apariciones en su carrera contra los Jays.
Gracias a cinco entradas sin hits del abridor Kevin Gausman (13-11) en Texas, los Blue Jays (73-80) vencieron a los Rangers 4-0 el jueves.
Vladimir Guerrero Jr. disparó dos jonrones enormes, de 422 y 441 pies, para alcanzar la barrera de los 30 jonrones por tercera vez en cinco temporadas.
El club tiene marca de 1-2 en su gira de seis partidos.
Toronto jugará los últimos nueve partidos sin su estrella campocorto Bo Bichette, quien se perdió el resto de la temporada el miércoles debido a una fractura en el dedo medio derecho después de dos meses de rehabilitación por una persistente lesión en la pantorrilla.
“Estaba frustrado”, dijo el mánager de Toronto, John Schneider. “Pero creo que está en un buen momento en términos de perspectiva y cosas así. Obviamente estaba frustrado, pero sabe que algo positivo saldrá de esto. Eso es lo que esperamos”.
Bichette, de 26 años, estaba atrapando bolas de tierra cuando una pelota saltó sobre él y le hizo estallar la punta del dedo.
Su decepcionante 2024 concluye con él bateando .225 con cuatro jonrones y 31 carreras impulsadas en 81 juegos.
El lanzador de Toronto, José Berríos (16-9, 3.44), se encontrará en terreno familiar en el parque abovedado de la Costa del Golfo cuando suba al montículo para su 31.ª apertura.
El lanzador derecho puertorriqueño recibió el visto bueno para el Día Inaugural y venció a los Rays el 28 de marzo, una victoria de 8-2 en la que lanzó seis entradas y permitió dos carreras y seis hits, incluido un jonrón de Yandy Díaz.
Eso inició a Berríos con una racha de 4-0 para abrir el 2024.
Sin embargo, los Rays igualaron la pizarra el 23 de julio en Toronto, con una victoria de 4-2 en la que Berríos concedió seis bases por bolas, la peor marca de la temporada, y permitió un jonrón de dos carreras a Brandon Lowe.
En más de 12 aperturas en su carrera contra Tampa Bay, el lanzador de 30 años, que lidera a Toronto en victorias y ha registrado tres temporadas consecutivas con victorias de dos dígitos, tiene marca de 4-5 con una efectividad de 4.80.
Los Rays han bateado .255 con nueve jonrones en 65 2/3 entradas contra él.
–Medios a nivel de campo
