Shohei Ohtani, el número 17 de los Dodgers de Los Ángeles, habla con los medios después de un partido contra los Marlins de Miami, donde se convirtió en el primer jugador de la MLB en tener al menos 50 jonrones y 50 bases robadas en la misma temporada en el loanDepot Park el 19 de septiembre de 2024 en Miami, Florida. Megan Briggs/Getty Images/AFP
Japón reaccionó con incredulidad y orgullo el viernes después de que Shohei Ohtani se convirtiera en el primer jugador de las Grandes Ligas de Béisbol en registrar 50 jonrones y 50 bases robadas en una sola temporada.
La estrella japonesa de los Dodgers de Los Ángeles hizo historia con un jonrón en la séptima entrada en la victoria 20-4 sobre los Marlins en Miami.
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“Nos gustaría felicitarlo desde el fondo de nuestro corazón”, dijo el principal portavoz del gobierno, Yoshimasa Hayashi, a los periodistas en Tokio.
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“Esperamos sinceramente que el señor Ohtani, que ya ha logrado hazaña tras hazaña y ha forjado una nueva era, prospere aún más”.
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El logro histórico dominó los programas de noticias matutinos y las redes sociales japonesas.
Los periódicos publicaron rápidamente ediciones especiales en Tokio y otros lugares, incluida la ciudad natal de Ohtani, en la región norteña de Iwate.
El japonés Shohei Ohtani, de los Dodgers de Los Ángeles, sonríe a sus compañeros de equipo mientras concede una entrevista posterior al partido de la MLB contra los Marlins de Miami, el jueves 19 de septiembre de 2024, en Miami. (Foto AP/Wilfredo Lee)
En una tienda especializada en productos agrícolas de Iwate, en el distrito Ginza de Tokio, se exhibieron álbumes de fotografías del jugador y carteles impresos que decían “¡Felicitaciones Ohtani!”.
“Es increíble. Simplemente increíble. Estoy asombrado”, dijo a la AFP el comerciante Keisuke Takahashi, añadiendo que muchos clientes habían acudido a la tienda, especialmente el viernes.
Afuera, en las calles de la ciudad, el consultor Tamio Watabiki, de 76 años, dijo que Ohtani era “como un héroe para Japón”.
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“Con todas las noticias sombrías de estos días, su actuación es lo único que me alegra el día y anima a todos. Espero con ansias lo que hace todos los días”.
Ohtani, de 30 años, coronó una actuación monstruosa al sumar otro jonrón en la novena entrada, terminando el juego con 51 jonrones y 51 robos en lo que va de la temporada.
En Tokio, Yume Hareyama, de 23 años y oriunda de Iwate, calificó a Ohtani como la “fuente de orgullo” de la región.
“No había nada destacable en Iwate, excepto quizás su gran extensión de tierra… pero él ha hecho famosa nuestra región y ha ayudado a revitalizarla”, dijo.
Los usuarios de las redes sociales quedaron igualmente asombrados.
“Es demasiado increíble… verdaderamente sobrehumano”, escribió uno en X.
Apodado “Sho-Time”, Ohtani fue un prodigio del béisbol de la escuela secundaria que firmó con los Hokkaido Nippon-Ham Fighters en 2013 y pasó cinco temporadas allí antes de unirse a Los Angeles Angels.
Allí ganó dos premios al Jugador Más Valioso de la Liga Americana en seis temporadas, pero se fue el año pasado a la agencia libre.
Tras semanas de frenéticas especulaciones, se unió a los Dodgers en diciembre.
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Su contrato de 10 años y 700 millones de dólares fue el contrato más rico en la historia del deporte norteamericano.
