El serbio Novak Djokovic celebra la victoria sobre el croata Dino Prizmic en su partido individual masculino el primer día del torneo de tenis Abierto de Australia en Melbourne el 14 de enero de 2024. (Foto de WILLIAM WEST / AFP)
Un Novak Djokovic lleno de errores inició su apuesta por un undécimo Abierto de Australia y una sin precedentes corona número 25 de Grand Slam de manera poco convincente el domingo, perdiendo un set ante el “increíble” clasificado adolescente Dino Prizmic.
La superestrella serbia luchó por imponerse ante el confiado croata en el Rod Laver Arena antes de finalmente domar al joven de 18 años 6-2, 6-7 (5/7), 6-3, 6-4 después de un maratón de cuatro horas. .
Aunque lejos de su mejor nivel, el número uno del mundo no mostró signos del problema en la muñeca derecha que obstaculizó su preparación.
“Bueno, comencé muy bien para tener 36 años. Pero, caray, si lo piensas bien, tengo el doble de su edad”, dijo Djokovic.
“La realidad golpeó fuerte esta noche”, añadió sonriendo.
“Pero gracias a él, tenía un plan de juego increíble, tenía una respuesta para todo.
“Tuve algunos buenos momentos y otros momentos en los que desearía haber jugado mejor. Físicamente todavía me encuentro en la cancha”.
Djokovic logró el título el año pasado con una victoria en tres sets sobre el séptimo favorito de este año, Stefanos Tsitsipas.
Si vuelve a hacer lo mismo, superará el récord de todos los tiempos de Grand Slam de la australiana Margaret Court y se unirá sólo a Court (Abierto de Australia) y Rafael Nadal (Abierto de Francia) en ganar 11 veces en un solo major.
La victoria amplió su récord en Melbourne Park a 90-8 al llegar a la segunda ronda por decimoséptimo año consecutivo.
Pero le preocupaba la velocidad de Prizmic y su juego potente desde la línea de fondo, lo que provocó muchos errores inusuales en un partido que muchos pensaron que sería un crucero.
“Se merece todos los aplausos, todos los créditos que reciba”, dijo Djokovic. “Es sorprendente ver a alguien tan maduro para su edad; se desenvolvió increíblemente bien en la cancha.
‘Su momento’
“Este es su momento, sinceramente. Fácilmente también podría haber sido su rival. Lo veremos mucho en el futuro”.
El croata es el actual campeón masculino del Abierto de Francia y aprovechó la ocasión para mostrar su talento, impertérrito ante un debut en el cuadro principal de Grand Slam en la cancha más exitosa de Djokovic.
Perdió su primer juego de servicio, pero aguantó los dos siguientes antes de necesitar un tiempo muerto médico por un problema en el muslo izquierdo.
Cuando regresó, Djokovic lo movió sin piedad por la cancha para llevarse el primer set en 42 minutos.
Sin inmutarse, el croata, con la pierna atada, corrió hacia una ventaja de 3-1 en el segundo set, rompiendo el servicio de Djokovic después de que se le impusiera una infracción de tiempo y luego logrando un glorioso gol ganador cruzado.
El serbio volvió a empatar, pero llegó el tie-break, donde Prizmic tomó el mando, con una ventaja de 6-2. Djokovic salvó tres puntos de set pero ni un cuarto.
Djokovic se adelantó 2-0 en el tercer set, solo para que Prizmic siguiera luchando por encima de su peso, ganando los siguientes tres juegos.
Pero el campeón defensor encontró un nuevo aire, salvando dos puntos de quiebre para mantenerse 4-3 antes de cerrar el set, rugiendo de alegría mientras lo hacía.
Rompió al cansado adolescente inmediatamente en el cuarto set antes de volver a tener que defenderse.
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Luchando hasta el final, Prizmic salvó seis puntos de partido antes de sucumbir finalmente, y Djokovic se enfrentó al ganador de un enfrentamiento totalmente australiano entre Marc Polmans y Alexei Popyrin.